Чувствуя невнятное оцепенение, Иван продолжал искать зажигалку, как будто от этого зависела его жизнь. Он видел эсэсовцев, несущихся прямо на него, видел улыбки на их лицах. Если бы сейчас они подняли автоматы и принялись в него целиться, он попросту не смог бы даже сопротивляться. А фашисты были совсем близко. Они бежали прямо на него! Еще ближе, еще…
Они обогнули его на бегу, кто-то по-товарищески хлопнул по плечу, расхохотался. Последний бегун отстал, остановился. Подошел к Конкину, переводя едва сбившееся спортивное дыхание, и выудил из кармана зажигалку. Зажег и протянул огонек Ивану, который автоматически прикурил.
– Ну ты и раздолбай, Петер! – с улыбкой по-немецки произнес отставший. – Вечно ты теряешься! И в поезде теряешься, и теперь. Мы уж тебя везде обыскались. Да ладно, кури, – успокоил он Ивана, который схватился за сигарету, словно собираясь смять ее. – У нас есть еще пять минут. Это фельдфебель приказал бежать, просто чтобы размяться. Ну и влетит же тебе!
Конкин пробормотал что-то невнятное в ответ, но его новообретенный «товарищ-фашист» уже не слушал. Он повернул голову на пучок ослепительного, казавшегося осязаемым света. Иван глубоко затянулся зажженной сигаретой и лишь могучим усилием воли сумел сдержать кашель. Табачный дым продрал легкие так, что защипало в слезящихся уже глазах. Невольно он тоже посмотрел в сторону света.
Там, в самом ореоле, огражденном приземистыми строениями бараков, бились какие-то странные силуэты, невнятные, но казавшиеся огромными в контрасте с размерами предметов вокруг.
– Пошли! – эсэсовец толкнул Ваню в плечо. – Герр штурмгауптфюрер не любит ждать, это не добряк-фельдфебель…
Они пошли навстречу свету, яркому настолько, что дойдя до бараков и спрятавшись в их тени, где у стены стояли остальные эсэсовцы, Конкин почувствовал себя ослепшим. Подошел к дощатой стене, прислонился, переводя внезапно сбившееся дыхание, закрыл и потер глаза, ослепленные ярким светом. Тут кто-то подошел к нему вплотную, Иван почувствовал тяжелое дыхание и ткнул каким-то предметом прямо в живот. Не открывая глаз, Конкин взял предмет в руки и ощупал. Предмет был круглым и мягким с двумя твердыми гладкими предметами. Ваня догадался, что это были очки-консервы, наподобие тех, что используют мотоциклисты. Вокруг было столько непонятного, что задумываться о назначении этих очков Конкин не стал.
Он приоткрыл глаза, осмотрелся вокруг. Зрение понемногу возвращалось к нему. Конкин увидел, что стоит у стены барака в группе людей в эсэсовской форме. Все они возились, снимая головные уборы и надевая очки себе на головы. Ваня собрался было последовать их примеру, но на секунду замер, вглядевшись в место, где он выбрался из реки. Оказалось, что на другом берегу речушки, также поросшем камышом, всего в нескольких метрах от воды из земли торчала караульная вышка, плотно утвердившаяся в почве своими столбами-ногами.
