– И что ты знаешь? И что я тебе и Кольке подарю?
– Не скажу, но знаю. Знаю, но не скажу, – набычилась Полька точь-в-точь так же, как ее отец.
– А знаешь, так скажи, – прокричал Колька, – потому что все равно не знаешь!
– А вот и знаю!
– А вот и не знаешь!
Колька рванулся от матери к сестре, но был на полпути остановлен Петровичем, который слегка шлепнул сына и усадил к себе на колени.
– Придется сказать, голубушка, – строго и в то же время очень ласково сказал внучке Мишель. – Нехорошо, сударыня, молчать, начав что-то высказывать.
Кто бы говорил! Ведь в мастерстве замолкать на самых кульминационных моментах речи Мессинг не знал равных. Однако в педагогических целях своим принципам можно и изменить. Если честно, я тогда не очень понимал, почему все взрослые уделили столь пристальное внимание этой реплике Польки. И все же…
– Знаю все равно… – Полькины глаза наполнились слезками.
Настя погладила малышку по голове:
– Скажи, зайчик, я не обижусь.
– Кольке заводной автобус, а Польке, – в минуты волнения девочка часто называла себя по имени в третьем лице, – красивую кожаную заколку в виде чемоданчика.
– Алексия! Ты проболталась! – воскликнула Настя. – Я же по секрету тебе сегодня в супермаркете сказала, а ты…
Теперь уже журналистка, как мне показалось, готова была зарыдать вместе с Полькой.
– Настенька, нет, – стала оправдываться Алексия, – я, признаться, про автобус запомнила, а вот про заколку запамятовала. Даже хотела переспросить тебя потом, что ты собираешься подарить Польке.
– Откуда же тогда она знает? – почти уже плача, проговорила Настя.
– Полина, – в трудные минуты (а такая, кажется, наступила) дедушка называл внуков полными именами, – скажи, солнышко, откуда знаешь ты про подарки?
– Мне вода сказала…
Вот так. Вот уже не думал, что из ребячьей болтовни вырастет то, что нас всех сейчас интересует в первую очередь. Слово «вода» прозвучала в гостиной особняка Петровича, мощью вечевого колокола в Великом Новгороде, силой бубна шамана на берегу Байкала. Все мы замолчали. И только Александр Федорович прошептал, словно боясь спугнуть удачу:
– Расскажи…
Как вода Польке рассказала Настину тайну
И Полька, явно успокоившись, но и проникшись ответственностью момента, начала:
– Настя и мама́ пришли из магазина, а Колька чертил водяную мыльницу…
– Не мыльницу, а мельницу, – заверещал мальчик, пытаясь вырваться из крепких рук отца к Польке, чтобы физически доказать сестре разницу между этими двумя понятиями, но Петрович крепко держал сына.
