– Скудный у меня улов, не правда ли? – обратился к нему Петрарка.
Дон Хуан пожал плечами.
– А на что вы ловите, мэтр Франческо? – поинтересовался он.
– На червя, – ответил поэт. – Иногда – на короеда.
– Позвольте дать вам небольшой совет, – продолжил дон Хуан. – Берете ржаной хлеб, отщипываете от него маленький кусочек мякиша, смачиваете в оливковом масле и скатываете в шарик. Шарик должен быть чуть меньше горошины и достаточно твердым.
– И что? Форель хорошо идет на такую приманку? – Петрарка был явно заинтригован.
– Ну… Обещать не могу. Но – попробуйте.
– Спасибо, любезный… ммм…
– Дон Жуан де Тенорио, – подсказал виконт.
– Запомню и ваше имя, и ваш совет, – кивнул поэт. – Поистине, сегодня день великих приобретений и открытий!
По лицу виконта Нарбоннского пробежала тень: выходило так, что из троих посетителей Петрарки лишь он один ничем не обрадовал поэта.
– Что ж, господа, прошу в мое скромное жилище, – сказал мэтр Франческо. – Служанка приготовит нам прекрасный обед.
Дом поэта и впрямь оказался весьма скромным, однако очень уютным. Служанка хлопотала у очага.
Дон Хуан наконец-то решился показать Петрарке свой черный агат.
– Что я могу сказать вам, сударь? – Поэт задумался. – Камень ваш какой-то странный. На первый взгляд обычный черный агат…
– Но очень хорошего качества, мэтр Франческо, – вставил мсье Гийом.
– Да, качество отменное, – подтвердил Петрарка. – Но ведь это не редкость среди черных агатов. Меня удивляет другое…
– Что же? – напрягся де Тенорио.
– А вот что. Когда смотришь на него, то очень трудно отвести взгляд. Или мне это только кажется, поскольку я обладаю чрезвычайно тонкой натурой? Возможно, человек простой таких чувств не испытывает. А у меня такое ощущение, будто взгляд словно тонет в черноте этого камня, словно я смотрю внутрь себя самого…
– А возможно ли, чтобы этот камень обладал магическими свойствами? – спросил дон Хуан.
– Не только возможно. Он обязательно обладает, – уверенно подтвердил Петрарка (при этом высказывании мэтр Гийом украдкой усмехнулся). – Вообще любой черный агат заключает в себе Венеру и Сатурна. Он защищает своего обладателя от катастроф и внезапной смерти, дарует ему внутреннюю силу, твердость духа, мужество и бесстрашие. Ваш черный агат, как мне кажется, обладает этими свойствами во сто крат больше, нежели обычный. Я бы не побоялся сказать, что…
Петрарка помедлил.
– Так вот, дон Жуан, я бы, пожалуй, сказал, что ваш черный агат дает власть над силами ада!
