— Зря ты полезла в этот гадючник! — сердито сказал Лаш. — Проницаемостью хоть пользовалась?
— Не пользовалась, но была к этому готова. И зря ты так рассердился. Там, даже если не учитывать Малыша, для меня соперников не было. Всех самых сильных магов Сандер взял с собой, а я их приволокла обратно полудохлых. При необходимости я бы продавила защиту их амулетов и взяла всех под контроль. И со мной были три автоматчика. Я не дура, но попробовать договориться было нужно.
— И много дала твоя попытка? Вот помяни мое слово, ответом тебе будет отказ. Сам Сандер чокнутый и такое у него окружение. А те, кто нормальнее, там ничего не решают.
— Я в любом случае перекрою границы, — мрачно сказала Ира. — Рабов они в свои степи не уведут.
— Нужно будет снимать наблюдателей со степных границ и ставить их на границу с Сенгалом, — сказал Лаш. — Для степняков не существует границ, и вторгнуться они смогут в любое королевство, кроме Тессона. А граница там очень протяженная.
— Уже поздно, а завтра с утра я свяжусь с генералом Кордоем, — пообещала Ира. — Там они, кстати, заметили странных чужаков и скрытно за ними наблюдают. Может быть, имперцы?
— И что там делать имперцам? Сколько их и куда идут?
— Восемь человек. Топают пешком и скоро будут на границе с Зартаком. Когда дойдут, тогда ими и займемся
На следующее утро Иру ждал приятный сюрприз: из Ливены прибыли Игорь и Аглая.
— А ну покажись! — потребовала Ирина, вертя подругу туда-сюда. — Ты что с ней сделал, изверг? Почему она у тебя такая худая? Крови жалел?
— Ей не дашь — сама возьмет! — пошутил Игорь. — Смотри, у меня все руки искусаны! А худая из-за своего отряда. Она там таких кадр набрала, что я уже начал опасаться за свою невинность!
— Врешь, девочки мне дали слово, что тебя не тронут!
— Так то они меня, а если не выдержу я?
— Ах ты, кобель! Теперь точно покусаю!
— Весело живете, ребята! — с завистью сказала Ира. — А я уже забыла, когда шутила в последний раз.
— Извини, — сказала Аглая, обнимая Иру. — У тебя горе, а тут мы…
— Спасибо, подруга, за сочувствие! — Ира поцеловала Аглаю в щеку. — Горе как-то уже сгладилось, вот только радость по-прежнему в дефиците. И я очень рада вас видеть. Давай, хвастайся. Кого ты мне привезла?
— Двадцать три амазонки!
— Кого, кого? Ты откуда это слово-то знаешь?
