— Это ты меня так? — удивленно спросил Грей, пощупав болевшую до сих пор челюсть. — И были причины?
— Извините, господин капитан, — повинился Хук. — Но я был вынужден. На тот момент это были не вы, а этот рахо, и я ему чем-то не понравился. Если бы я позволил себя задушить, кто бы вас потом развязывал?
— Ты все сделал правильно, — успокоил его Грей, которому его спутник уже начал нравиться. — Мне удалось довольно много узнать, и теперь нужно хорошо подумать, что нам делать дальше. Но прежде нам с тобой следует забрать коней и отъехать отсюда подальше. Здесь, оказывается, полно патрулей рахо. Ты на лошадях когда-нибудь ездил?
— У нас дома есть пара, так что выезжать приходилось, но вот седлать я не умею, это всегда делали другие.
— Ничего, эти уже оседланы. Я примерно такой же всадник, как и ты. Ладно, захотим выжить — научимся всему. Давай не будем терять время. Сними с рук рахо ремень и пойдем, пока сюда никого не принесло.
Они отвязали коней и выбрали себе по одному.
— Остальных с собой брать не будем, — сказал Грей в ответ на вопросительный взгляд кока. — Нам с тобой все равно скачки не устраивать, так что сменные лошади не нужны. А пропажу патруля все равно скоро обнаружат.
Лошадей пустили неспешной рысью и двигались прочь от моря часа два, после чего спешились отдохнуть и связаться с империей. Сразу на вызов никто не ответил и пришлось ждать минут десять, прежде чем к прибору связи подошел министр.
— Побережье густо заселено рахо, — доложил ему Грей. — Сейчас у них война с Даргонами. Мы уничтожили один из патрулей и теперь срочно уносим ноги. Кроме рахо на юго-западе в обширных степях живут кочевники, а на западе находятся королевства народа, который в свое время рахо изгнали с побережья. Сейчас к ним с набегом отправились кочевники.
— Что думаешь делать? — спросил министр.
— Уходить отсюда подальше. Рахо и так не подарок, а во время войны и подавно. Так что попадаться им ни в коем случае нельзя. Думаю, пока степь пуста, пересечь ее и попытаться установить связь с жителями королевств. Больше просто ничего не приходит в голову.
— Если степи обширны, у вас не хватит провианта, чтобы их пройти. Я говорил со своим главным магом, который высказал идею попробовать открыть к вам врата, пользуясь устройством связи, как маяком. Кто это там так радостно повизгивает? Надеюсь, не вы?
— Нет, это мой кок.
— Ему не стоит слишком радоваться, впрочем, как и вам. Даже если все получится, вы все равно отправитесь туда, куда намечали, только уже в расширенном составе и с возможностью в любой момент получить помощь. Вы меня поняли?
