Луч расширился еще больше, замерцал и внезапно исчез. На том месте, где стоял ящик, возникло цветное и объемное изображение мужчины, сидящего в массивном кресле. Он осмотрел помещение, увидел Ирину и больше не сводил с нее взгляда, в котором смешались любопытство и удивление. Девушка, в свою очередь, с любопытством смотрела на того, кто олицетворял собой власть над половиной этого мира. Это был хорошо развитый мужчина лет под пятьдесят с грубоватыми чертами лица и густыми черными волосами, забранными сзади в "конский хвост". Облачен он был в традиционный халат Ланшонов, который цветом и золотым шитьем как две капли воды походил на ее собственный костюм. Штаны у императора тоже были белые, но без золотых узоров. Из украшений был виден лишь массивный золотой диск на груди с каким-то сложным и непонятным рисунком.
— Император империи Ланшонов Строг Ладий! — торжественно провозгласил посол.
— Мне себя самой представлять? — спросила Ира, глядя на императора. — Или это сделает мой человек?
— Как хотите, — улыбнулся ей император. — Мой посланник действует в соответствии со сложившимися традициями. Если у вас таких традиций нет, можете не представляться.
— И как мне к вам обращаться? — спросила девушка. — С одной стороны, в ваших традициях обращаться по имени, с другой стороны, называть по имени императора…
— Вам можно, — усмехнулся император. — При условии, что я тоже буду обращаться к вам так же. Если ко мне захочет обратиться ваш человек, пусть просто говорит "ваше величество". Вас это устроит?
— Конечно, Строг, — ответила Ира, бросив взгляд на сидевших справа от нее имперцев.
Несмотря на выражение крайней почтительности, появившиеся на их лицах одновременно с появлением императора, она все же смогла уловить удивление посла. Что его удивило, фамильярность императора?
— Прежде всего, ваше величество, позвольте поинтересоваться, известно ли вам что-либо о текущем положении в войне Даргонов с рахо? — спросил посол.
— Очень мало, — ответила Ира. — Мы захватили несколько жителей их столицы. Они слышали, что рахо потеряли все прибрежные города, кроме одного. В этом городе у них вроде сосредоточен весь флот и основные силы армии. В самой столице пока спокойно.
— Вы можете наблюдать за их столицей? — удивился посол. — Нельзя узнать, каким образом? Ведь сами рахо темнокожие. Вы используете иллюзию или меняете с помощью магии цвет кожи?
— Все гораздо проще, — засмеялась Ира. — Мы захватили и удерживаем особняк личного жреца вождя рахо. С самим вождем у нас есть связь, которую я пока еще не использовала. Он прислал ко мне своего человека с предложением военного союза и магическим прибором связи для переговоров.
