— А что не так?
— Ты меня в бою хоть раз видел? От кого-то из дружинников услышал и повторяешь чужую глупость. А ты принц! Ты вполне сможешь когда-нибудь заменить меня на троне.
— Только не я! — побледнел мальчишка. — Пусть тебя Олес меняет!
— И чем я тебя так обидел? — спросил Олес, заходя в кабинет.
— Стучать надо! — буркнул Серг.
— Я стучал, но вы так расшумелись, что стучать надо было ногой.
— Серг, у тебя все? — спросила Ира, понявшая, что Олес зашел по делу.
— Ухожу, — ответил мальчик. — Олес, а ты правда женишься?
— И откуда такие сведения? — спросила Ира вместо ошарашенного Олеса. — Кто на хвосте принес?
— А я помню? — пожал плечами мальчик. — Об этом все слуги болтают.
— Ты пришел насчет Глеры? — спросила Ира, когда Серг убежал. — Не делай такое удивленное лицо. Похоже, о ваших чувствах скоро вся столица будет знать. Бросишь девчонку — опозоришь.
— Сантор сообщил? Можешь не отвечать. Не собираюсь я ее бросать. Ты права, я пришел из-за нее. Ты у нас в роду старшая, поэтому я прошу у тебя разрешение на брак.
— А если тебе придется взойти на трон?
— А чем на нем плохо тебе?
— Ладно, я согласна, но с одним условием. Ты с завтрашнего дня идешь к герцогу и становишься у него помощником. Будешь ты когда-нибудь королем или нет, но быть в курсе дел государства и уметь им управлять ты должен научиться. И не только научиться, но и помогать мне и канцлеру. Хочешь, чтобы я вместо тебя тащила этот крест, изволь помогать. Ты сам должен понимать, что со мной всякое может случиться, особенно в наше время. Лен уже в преклонном возрасте, а Серг еще мальчишка. Поэтому вся надежда только на тебя. Если герцоги еще раз растянут королевство на куски, как они это уже однажды сделали, кайнов просто больше уже никогда не будет. Будешь помогать?
— Буду.
— Тогда готовься к свадьбе. Только вам придется потерпеть несколько дней, пока мы не разделаемся с Урнаем. А потом отпразднуем сразу и вашу свадьбу и нашу победу.
— Хорошо, что ты зашла! — обрадовался канцлер. — А я уже хотел вызывать тебя амулетом. Ты не по вопросу своих невольников?
— Пришла рассказать вам радостную новость, даже две. И обе касаются Олеса. Во-первых, он с завтрашнего дня поступает в ваше полное распоряжение, а во-вторых, — женится.
— Слава всем богам! — с облегчением вздохнул канцлер. — Ты сама не представляешь, какой камень сняла с моей души! Наконец-то, он взялся за ум. Кто невеста?
— Дочь одного из баронов Ливены.
— Не мелко для принца?
