— Конечно!
Избавившись от внимания старосты, охотник немного успокоился, и мы дошли до его хижины.
— Ну, что там у тебя?
Я достал лисий хвост и показал его кобольду. Тот, с плохо скрываемым вожделением, взял его в руки, повертел, обернул вокруг пояса, примеряя, и, вздохнув, вернул:
— Мало. Хочу два таких!
Я, стараясь не рассмеяться, вытащил еще один. Тот вырвал его у меня из рук, и восхитился:
— Отлично! — спрятал их в сумку, и сказал, переходя к делу. — Надо отправляться! Тут идти почти три часа, ты готов?
— Смотря, что нам надо! А так, в принципе, готов.
— Хм… Снаряжение я свое возьму. Оружие есть? — он зыркнул мне на пояс.
— Нет… Я могу и кулаками.
— Как староста что ли? — восхитился охотник. — Костяным кулаком?
— Ну, да, — кивнул я. — А у старосты-то откуда этот навык?
— Он не всегда старостой был, и месяца не прошло, как его взамен почившего выбрали! Боец, каких поискать, они всегда с Стрехобором соревновались, кто из них сильнее. Сотник — тот большой мастер двумя мечами помахать, да и учеников у него несколько, не понимаю, как они не смогли василиска взять… — охотник вдруг суетливо огляделся, и добавил. — Ладно, вот, возьми, лишним не будет, и пойдем уже.
Я принял из его рук плохонький лук, связку стрел, и был вытолкнут из дома чуть ли не силой.
— Чем раньше выйдем, тем больше шансов целыми вернуться, — сказал Махнус, и направился к выходу из деревни.
Первое время шли молча, и я периодически сверялся с картой, проверяя направление. Удостоверившись, что меня ведут верно, я расслабился и принялся размышлять. Раз задание на спасение Стрехобора — классовое, а сам он — обоерукий боец, значит, он мой будущий наставник. Черт, не хотелось бы потерять наставника, не взяв у него ни одного урока!
— Махнус, а зачем вообще сотник полез в болото, василиск что, на деревню нападал?
— На деревню — нет, но вот полям бегал, посевы вытаптывал. Двух охотников сожрал. В общем, не просто так на него охоту устроили.
— А сам чего не пошел на него?
— Я? Да я, отродясь, ни во что крупнее белки не стрелял. Боюсь я. Патологический трус, староста сказал.
Я глянул на патологического труса, смело шагающего через лес в опасное Южное болото, и задал вполне логичный вопрос:
— А как же тебя со мной отправили-то? Если боишься?
— Думаю, старейшина хотел, чтобы я сбежал при первом признаке опасности, и ты вернулся, не зная дороги. Но ты не бойся! Я сбегать не буду: просто замру. Я часто так делаю.
— А зачем тогда тебе оружие?
