— Извините, — пробормотал Модиун с сожалением, — я только хотел задать вам один вопрос.
Здоровенный парень пришел в себя и пощупал челюсть.
— Ну и ударчик у тебя, прямо смертельный, — произнес он с уважением. — Ладно, что у тебя за вопросы?
Модиун сказал, что, во-первых, удивлен их враждебным поведением, а потом добавил:
— С каких это пор стало преступлением быть знакомым с кем— нибудь?
Эти слова заставили человека-тигра задуматься.
— Ну-у-у… — с сомнением протянул он. Потом обернулся к окружающим. — Что скажете, парни?
— Но ведь он действительно знаком с преступниками, — заметил человек-мышь.
— Угу… — Тут человек-тигр посмотрел на Модиуна более воинственно. — Ну, что ты на это скажешь?
— Вы утверждаете, что они арестованы? — осведомился человек.
— Угу…
— И их должны судить?
— Угу…
— Но в таком случае сначала должен пройти судебный процесс. Пока ведь не доказано, что они виновны. Это может решить только qsd.
Тут Модиун вспомнил, как сам предстал перед «судом», и быстро добавил:
— Они имеют право на гласный честный суд с вашим участием. Двенадцать присяжных и судья. На открытом судебном заседании будет решено, виновны они или нет.
Он замолчал, но в ответ не раздалось ни слова.
— Ну, и в чем же все-таки их обвиняют?
Этого никто не знал.
— Стыдитесь! Вы говорите, что они виновны, а не знаете даже, в чем состоит их преступление! (Тут он подумал о своей собственной роли в неожиданном развитии событий.) Вот что, парни, — добавил он, — сначала необходимо убедиться, что эти четверо — такие же простые парни, как вы и я, — будут осуждены по справедливости.
Все они были всего-навсего людьми-животными и к тому же не слишком-то умными. Они только что покинули прекрасный мир, в котором от них требовался минимум усилий для работы. Кое в чем правление людей-гиен и нунули их даже устраивало. Работа была им, по крайней мере, обеспечена.
Модиун уже заметил, что то, что казалось этим существам несправедливым, тут же побуждало их к немедленным действиям. Так получилось и теперь.
— Ты прав. В этом непременно следует разобраться…
Эти слова подхватил целый хор голосов. Тут же люди-животные стали горячо убеждать друг друга в ценности почти забытых ими древних принципов судебного разбирательства.
Затем они разбились на отчаянно спорящие группы. Теперь уже никто не обратил внимания на то, что Модиун подошел к двери, осторожно огляделся и вышел в коридор.
Он быстро шел, взволнованный неожиданным арестом своих спутников, а также тем, что, будучи сам свободен, не может ничего для них сделать.
