Нектар Полуночи | страница 9
Принцесса ответила соответствующими случаю цветистыми банальностями. Больше всего ей хотелось оказаться рядом с Королём и сказать ему о своём желании. Тот вдруг заметил что-то в дальнем конце зала и встрепенулся:
— Друзья мои, я оставлю вас на некоторое время. Дело государственной важности!
«Вот сейчас у него для меня и найдётся минутка!» — подумала она, кинулась вслед за отцом, догнала его и взяла под руку.
— Помнишь о своём обещании, папа?
— О каком обещании, мой ангел?
— Ты говорил, что я могу загадать желание, которое ты выполнишь в день моего совершеннолетия.
Король напрочь всё забыл, это было написано у него на лице, и сердце у девушки сжалось.
— Да, дочка, я помню. Признавайся, чего же ты хочешь?
— Я хочу уйти из Замка и пожить самостоятельно год или два, — выпалила Принцесса. — В каком-нибудь большом городе, может быть, в Наранье. Надеюсь, ты не против?
— Что-что? — отец скривился, словно проглотил червяка. — Уйти из Замка? Забудь, мой ангел, об этом не может быть и речи!
— Но, папа!.. — у Принцессы ослабели колени.
— В жизни не слышал ничего глупее. Подумай как следует и порадуй меня желанием, достойным наследницы трона, когда я вернусь. А сейчас иди к гостям, я должен заняться делами.
Спокойным и неумолимым движением Король высвободил свою руку и ускорил шаг. Принцесса вернулась к столу на возвышении. Она изо всех сил старалась не выдать своих чувств, но губы у неё подрагивали.
— Ваше высочество, не соблаговолите ли подарить мне следующий танец? — тут же подал голос ярл Эспеланн.
Ей было не до танцев, она переживала крушение своих надежд и потому набрала в грудь воздуху, чтобы отказать… Но тут северный гость сказал одними губами: «Соглашайтесь!» — и Принцесса вдруг кивнула. Как только заиграли вальс, он подал ей руку и, ловко изображая танец, потянул её за собой через толпу.
— Я хотел увести вас оттуда, ваше высочество, — объяснил ярл Эспеланн, как только они оказались вдвоём на безлюдном балконе, опоясывающем зал. — Я видел, что вы расстроены.
Внизу вертелись разноцветные карусели танцующих пар. Смотреть на них было тошно. Виновница торжества моргнула, сдерживая слёзы.
— Это, конечно, не моё дело, но… — начал было мужчина.
— Разумеется, не ваше! — огрызнулась Принцесса.
«Я просто не получила, чего хотела. Но мне ведь не привыкать!»
Ярл Эспеланн покаянно склонил голову:
— Да, ваше высочество, простите меня!
Принцесса отмахнулась: не стоит извинений! — резко отодвинулась от балконных перил, словно хотела оттолкнуть от себя всю свою безрадостную жизнь целиком, и встала к открытому в ночь окну. Краем глаза она заметила, что возвышение в центре зала опустело: должно быть, брат и мачеха тоже пошли танцевать. Девушка села на подоконник.