— Надо же, в кои-то веки они не промахнулись! Это действительно ты, Многоликий, — засмеялся кашляющим смехом и добавил: — Как я мечтал о нашей встрече!
— Не могу ответить такой же любезностью, — равнодушно сказал пленник. — Переходи сразу к делу, Реймо. Зачем я здесь? Чего вы от меня хотите?
— Он ещё спрашивает! Государственный преступник — спрашивает, зачем его арестовали! — Потрошитель снова коротко рассмеялся. — Забавно. Непременно расскажу его величеству.
— Ты не хуже меня знаешь, что я не убийца и не заговорщик.
— У королевской Охранной службы другое мнение, и суд, конечно, спорить с ней не будет. Ты больше не выйдешь на свободу, Многоликий.
— Суд? Полно, господин придворный маг. Нужны ли вам такие хлопоты?
— Его величество чтит законы и никого не карает без суда и следствия. В отличие от некоторых своих ретивых подданных.
Многоликий промолчал, выжидая. Потрошитель не сводил с него оценивающего взгляда и разве что языком не цокал от удовольствия.
— Процесс будет закрытым, мой мальчик, твоё присутствие там не потребуется. Тебя приговорят к пожизненному заключению и оставят отбывать его здесь, в этой прекрасной современной камере со всеми удобствами. Хорошая новость в том, что томиться в неволе слишком долго тебе не придётся. Через пару недель ты умрёшь от воспаления лёгких. Или даже раньше, если заключённому — совершенно случайно, разумеется — забудут приносить еду и воду. Приятная перспектива, не так ли?
— Ты не пришёл бы сюда, Реймо, если бы она была единственной.
— О нет, она не единственная, — придворный маг осклабился. — Было бы жаль не оставить тебе выбора. Одарённых и так слишком мало, чтобы ими разбрасываться. Особенно таким ценным материалом, как ты!
— И каков другой вариант? — спросил Многоликий, уже догадываясь, что услышит в ответ.
— Предоставить себя для моих исследований, — приподнимая брови, произнёс Потрошитель. — Работать с упирающимся агрессивным объектом — занятие нервное и неблагодарное. Сейчас ты всё-таки не кролик… и не белка, — он фыркнул, вспоминая. — Хотя, я уверен, до белок, кроликов и других симпатичных зверушек дело у нас дойдёт. Со временем — когда я научусь тобой управлять.
Грудь пленника стиснуло змеиными кольцами страха. Потрошитель смотрел теперь прямо в глаза Многоликому своими бесцветными глазами, наблюдая за реакцией. Увиденное его устроило.
— Согласившись, ты немедленно получишь одежду, постель и прочее, — продолжил он буднично. — Ты, конечно, навсегда останешься в Замке, но небо ещё увидишь. Подобрав ключик к твоим способностям, я позволю тебе выйти наверх. Чем меньше ты будешь сопротивляться, тем быстрее это произойдёт.
