— Нет, — ответила Арэйзра. Покраснев ещё сильнее, она поспешила добавить: — В смысле, нет. Я не знаю, потому что мы никогда…
— Да, да, — согласилась Таланна. — И именно поэтому ты так волнуешься каждый раз, когда я спрашиваю.
Девушка рукой показала Трету и Тёрнстону остановиться и взяла Арэйзру под руку. Таланна придвинулась ближе.
— Просто дай мне сказать кое-что, ага? Вот, — она развела ладони на ширину примерно кинжала, — или вот? — девушка свела ладони ближе.
— Это…это тебя не касается. Будь ты проклята!
— Ооо, — промурлыкала Таланна. Она свела ладони ещё ближе. — Вот так?
— Я не хочу разговаривать с тобой об этом, — прошептала Арэйзра. Она оглянулась назад, где на них смотрели Трет с Тёрнстоном. — Тихо там!
Тёрнстон кашлянул и посмотрел вниз, с интересом разглядывая собственные ботинки. Трет захихикал.
Таланна ткнула её.
— Итак, мне придётся соблазнить его самой, чтобы узнать, да?
Арэйзра была уже вся красная.
— Я тебя выпорю на площади при толпе народа за такое.
— Лучше ты, чем Джерти, — усмехнулась Таланна. — Ему подобное слишком сильно нравится.
— Я серьёзно, — предупредила Арэйзра.
— Ха! Нет, ты этого не сделаешь, — рассмеялась Таланна.
Арэйзра сердито посмотрела на неё.
— Нет, думаю, не сделаю.
Таланна ободряюще сжала руку Арэйзры.
— Любовь для глупцов, дорогуша!
— Как же хорошо, что я не из их числа, — девушка махнула мужчинам. — Держите мечи наготове!
Пробираясь по тоннелю, Арэйзра задумалась, не было ли крупицы правды в словах Таланны.
Гвардеец помнила свою первую встречу с Каленом Дреном, как будто это было вчера, — рейд в прошлом Уктаре, когда он был стражником и патрулировал Район Доков. За шесть лет в Гвардии — Арэйзра стала гвардейцем в пятнадцать — ей не доводилось видеть столь решительного и смертельно опасного мужчину, по крайней мере, на своей стороне. В закрытом шлеме Кален входил в бой, одним лишь взглядом сражая столько же врагов, сколько и мечом. Во время битвы Дрен спас её от случайной стрелы, подставив собственную грудь.
Арэйзра не увидела выражения его лица прежде, чем лекари унесли Калена, но глаза мужчины преследовали её во снах многими ночами после. Девушка узнала, что Кален сумел выжить и выздоравливал в казармах без всякой лечащей магии. Когда Арэйзра попыталась оспорить это решение, ей объяснили, что немагическое лечение было своего рода наградой за доблесть в бою; судя по всему, Кален Дрен на дух не переносил никакую магию, кроме самых экстренных случаев, и с неохотой принимал помощь целителей Стражи. Говорили, мужчина предпочёл жить вместе с собственными шрамами в качестве расплаты за гордыню.
