— Сама у него спросишь, — уклонился от ответа Алекс. — Уже недалеко.
Разговаривая, они прошли через сад и поднялись на холм. Айри увидела зажатую между скал долину, в центре которой посередине расчищенной от зарослей площадки возвышался круглый частокол из заостренных бревен. За ним располагались несколько построек с непривычными остроконечными крышами.
Дав ей осмотреться, юноша стал спускаться вниз по склону.
— А ты откуда? — спросил он на ходу.
— Из Нидоса, — буркнула девочка.
— Где это? — ошарашил он её новым вопросом.
Обалдевшая Айри чуть не упала. Она не могла себе представить, чтобы моряк не слышал о Южной жемчужине.
— Далеко, — только и смогла пробормотать она, бросив на парня удивленный взгляд, и тут заметила на его виске серебристую прядь седых волос.
В это время он тоже посмотрел на неё. Их глаза встретились. Девочка ужасно смутилась, хотя успела многое повидать в жизни. Парень усмехнулся уголком рта.
Они вышли на открытое пространство перед частоколом. Айри поняла, что это заброшенный огород, даже разглядела остатки грядок, поросших травой.
Тропинка привела к широким воротам, связанным из тонких жердей и подпертых снаружи палкой.
Алекс отворил одну створку.
— Заходи, Айри из Нидоса.
Наблюдая, как девочка осматривается кругом, Александр с трудом удерживался от глупой улыбки. Энохсет хороший человек и приятный собеседник, но за столько дней его унылое лицо успело порядком надоесть. Поэтому не удивительно, что Алекс так обрадовался, наткнувшись на Айри.
Стараясь сохранять по возможности невозмутимый вид, он направился к дому старика.
— Энохсет! — крикнул юноша, с трудом сдерживая волнение. — Гости к нам!
За тонкими стенами послышался металлический звон, шуршание, бормотание, топот босых ног.
— Я…Я сейчас! — по-молодому звонко откликнулся старый келлуанин.
Александр уже не смог удержаться от улыбки. Пряча её, юноша отвернулся, чувствуя, как вновь бешено колотится сердце.
Глухо стукнула висевшая на кожаных петлях дверь.
Алекс беззвучно хмыкнул.
Несмотря на понятное волнение, старик успел принарядиться. Надел белую рубашку без рукавов с широким вырезом на груди и парадную гофрированную юбку с узким передником. Но большой черный парик из овечьей шерсти криво сидел на голове, и вокруг лихорадочно блестевших глаз отсутствовала краска.
Энохсет тяжело дышал, опираясь на косяк тонкой, украшенной золотыми браслетами рукой. Пальцы второй крепко вцепились в амулет с головой кобры.
Девочка поклонилась и отступила на шаг.
