Прохоров закаменел лицом, но еще раз подбросив и поймав то, что осталось от пули, справился с нарождающимся гневом:
— Какой вы право, горячий. Я пошутил, а вы так прямо с места в карьер.
Мне, по большому счету, тоже не было никакого резона на пустом месте обострять ситуацию. Поэтому сбавив тон, я примирительно проворчал:
— Да, понимаете ли, вот это, — мои пальцы коснулись синяка на груди, — не очень способствует развитию чувства юмора. Хорошо хоть презент от госпожи Шепильской вовремя подоспел. Иначе, — я кивнул на исковерканную пулю на его ладони, — не пришлось бы нам больше общаться… Кстати, к стыду своему совсем вылетело из головы. Как там околоточный? Вы в курсе, что его серьезно подранили?
Прохоров кинул едва не убивший меня кусок железа обратно на стол, по которому он, тарахтя прокатившись, упав на пол, и брезгливо отряхнул ладони.
— Не переживайте, на этот раз ему повезло. Ранение сквозное и без всякого сомнения жизнь его вне опасности. Однако, по словам доктора, он потерял много крови и я отправил его в лес, к Ксении. Она и ни таких на ноги поднимала.
После этих слов Прохорова от сердца отлегло. Я вдруг с удивлением осознал, как за последнее время привязался к непутевому Селиверстову. И тут меня осенило, как можно грамотно использовать сложившуюся ситуацию.
— Дражайший Александр Юрьевич, — хитро прищурился я на Прохорова, — а не похоронить ли нам околоточного надзирателя?
— Как похоронить? Зачем похоронить? — в изумлении вылупился на меня собеседник. — Он же жив и даст Бог выкарабкается. Я ж говорю, ранение не смертельное.
— А кто, кроме нас знает, что оно не смертельное, а? — я запыхтел, раскуривая сигару. — А мы вот возьмем и объявим, что Петр Аполлонович Селиверстов скончался от полученных ран.
— И какая от этого будет выгода? — склонив голову набок, внимательно посмотрел на меня Прохоров.
— Самая, что ни на есть прямая, — выдохнул я клуб ароматного дыма. — Если околоточный вроде как преставится, то противник, решив, что добился своей цели и обязательно проявит себя. Тут мы получаем реальный шанс выявить Иуду в окружении Селиверстова и через него, наконец, начать активно распутывать клубок. А то мне, откровенно говоря, осточертело топтаться на месте и бить по хвостам. Полагаю, вы не будете спорить, что все последние события связаны между собой. Вот теперь хотелось бы еще понять — как?
Тайный советник задумчиво почесал кончик носа, достал из коробки на комоде сигару, понюхал ее и поколебавшись, положил обратно. Косо усмехнулся, поймав вопросительный взгляд.
