Географические познания. Отмечая высокую точность некоторых из мореходных карт Средневековья и их подобие друг другу, ряд исследователей высказывает мысль, что все они – не что иное, как копии некоего древнего, не дошедшего до нас оригинала. Авторы этих карт отмечали, что чертили их, копируя древние карты, хранившиеся в Александрийской библиотеке.
На некоторых из этих карт видны довольно точные очертания земель и континентов, которые еще предстояло открыть и которые были открыты лишь века спустя.
Австралия, которую открывали и наносили на карты в течение XVII – XVIII веков, значилась на более ранней карте, датируемой 1510 годом – за сто лет до того, как первый европеец увидел берега континента.
Турецкая карта Хаджи Ахмеда 1559 года (копия более раннего, не дошедшего оригинала) дает очертания и береговую линию Северной и Южной Америки, на два века опережая сведения путешественников и картографов, которые там побывали.
Карта Хаджи Ахмеда
Публикация этой карты вызвала у историков понятный скепсис: данные, которые содержались в ней, не могли появиться сами собой. Они должны были бы восходить к каким-то контактам, еще более ранним. В 1982 году подтверждение, что такие контакты существовали, было получено. Близ Рио-де-Жанейро были обнаружены остатки римского корабля, римская и финикийская керамика и две амфоры, которые относят ко II веку до н. э. Предполагается, что место их изготовления – Карфаген.
Находки такого рода не первые в Америке. Археологами были найдены римские терракотовые статуэтки, норманнские монеты, изделия из балтийского янтаря. На территории Канады открыты захоронения басков, прибывших сюда за 2000 лет до Колумба. Исследуя Храм надписей, мексиканские ученые пришли к мысли, что жрецы майя, возможно, знали секреты погребения египетских фараонов.
И – как подтверждение этих контактов – сообщение палеоботаников: в бальзаме мумии Рамзеса II был обнаружен алкалоид листьев табака – за три тысячи лет до того, как табак после открытия Америки появился в Старом Свете.
Это не единственное указание на то, что египтянам был, возможно, известен путь через Атлантику. Только так можно объяснить эту запретительную надпись: «Не стремись пересечь воды Западного океана! Те, кто отправились туда, не вернулись обратно». Относится она к V династии, за 4000 лет до Колумба.
Путь в Америку был известен не только через Атлантику. Н. Я. Бичурин, приводя отрывки древнекитайских рукописей, сообщает, что путь к Американскому континенту знали в Китае по крайней мере за тысячу лет до Колумба.
