— Эй, бравый воин, — окликнул Ставр викинга и кивнул на несчастных, — продавать гонишь?
Эст долго думал, соображая, что у него спросили и что нужно ответить. Наконец смог из себя выдавить единственное:
— А тебе какое дело?
— Ишь ты, какой грубиян! Может, я покупатель… После очередной порции раздумья эст сказал с явным
раздражением:
— А я не торгаш… Я их уже давно продал, теперь только новому хозяину доставить надо. Опоздал ты. Я проданное однажды второй раз не продаю.
— А если я больше заплачу? — спросил Ставр.
— С новым хозяином говори.
— А кто хозяин?
Эст опять долго вспоминал имя и наконец сообщил:
— Грек Пандокулос. В городе его и найди, если покупатель…
Старик-раб посмотрел на Ставра долгим тоскливым взглядом, и вдруг взгляд этот оживился, словно он узнал старого знакомца. Но вида не подал. И тут же значительно показал глазами на младшего отрока. Ставр едва заметно кивнул.
Викинг, торопясь на праздник, хотел, наверное, быстрее избавиться от своего груза, и потому подтолкнул взрослого раба острым концом палки в спину.
— Пошевеливайся…
— Пора и мне, наверное, стать рабовладельцем… — раздумчиво сказал Ставр, с высоты своего роста рассеянно оглядываясь по сторонам.
— А то волхвам никак можно? — поинтересовался его товарищ, ощупывая в который раз прямо сквозь грубую ткань котомки драгоценный рог. Глаза его при этом были безмятежно-мечтательными и почти блаженными.
— А кто мне запретит? Работают же рабы в храмах…
— Так то в храмах…
— А мы на твои деньги свой храм построим. И тебя сделаем главным волхвом.
— Еще чего… — возмутился Барабаш и поспешил вслед за Сгавром, который внезапно заторопился в город. — Куда ты?
— Рабов покупать. А то, не приведи Свентовит, кто-никто перекупит. Ищи их потом…
— Зачем они тебе нужны?
— Пригодятся, думаю, когда-никогда…
Так, переговариваясь, они догнали в толпе викинга-эста и рабов. Но близко не подходили.
Эст знал, куда ведет свой маленький караван. Видно, это дело ему не впервой. Но все-таки город по случаю праздника так переменился, что пришлось ему беспрестанно вертеть головой, чтобы отыскать нужную улицу, пришлось протискиваться вместе рабами через толпу, где его не раз пытались остановить различными вопросами, а то и просто пьяными придирками. Эст нервничал, скрипел зубами, и рука сама тянулась за плечо к мечу, но, опомнившись вовремя, в перепалку не вступал. Так, пройдя через весь город, он оказался неподалеку от ворот, ведущих к ристалищу, где народу было еще больше. Здесь эст сориентировался окончательно и свернул вдоль бревенчатой городской стены и скоро оказался около большого круглого двора с высоким забором. Он громко застучал в ворота. Не открывали ему долго. А когда наконец открыли, то несколько минут расспрашивали, прежде, чем пропустить. Эст вошел вместе с рабами, и ворота снова закрылись.
