Хотя официальным днем рождения Моссад считается 1 апреля 1951 г., но на самом деле организацию создали в 1937 году под названием «Учреждение для проведения нелегальной иммиграции». Ее возглавлял Шауль Авигур, который считается основателем израильской разведки. Данные о главе Моссада являются государственной тайной и предаются гласности только после его ухода с этого поста.
В то время она занималась обеспечением нелегальной иммиграции евреев из Европы в Палестину. После окончания Второй мировой войны главной целью Моссада стала закупка и переправка в Палестину оружия из Европы для создавшихся вооруженных сил.
На сегодняшний день Моссад отвечает за сбор разведывательных данных за рубежом, проведение различных акций, включая террористические, а также за борьбу с Палестинским движением сопротивления за пределами государства. Моссад подчиняется непосредственно главе израильского правительства. Усилия разведслужбы направлены на получение политической, экономической и военной информации во всех регионах мира в целях ее использования в интересах Израиля. Объектом разведывательной деятельности Моссада являются и международные организации, в том числе ООН, поскольку эта организация уже неоднократно принимала нежелательные для Израиля решения.
С одобрения правительства в стенах этого ведомства разрабатываются и осуществляются «специальные акции» по устранению лидеров арабских организаций (настроенных против Израиля), ведению психологической войны, дезинформации и другие. При этом Моссад активно сотрудничает с западными спецслужбами (американскими, немецкими, итальянскими) по обмену информацией и другим вопросам.
В состав организации входят следующие управления: оперативного планирования и координации; оперативно-техническое; сбора разведданных; политических акций и связи с общественностью; технологическое; военно-научных исследований; кадров; финансовое; материально-технического обеспечения и безопасности; обучения и подготовки.
Военная разведка (Аман) как самостоятельная служба была создана в конце 40-х годов. Ее главным организатором считают полковника Хаима Герцога, который в годы Второй мировой войны служил старшим офицером в британской разведке. Герцог возглавлял Аман в 1959 — 1962 годах.
Военная разведка несет ответственность за сбор, обработку и предоставление военной, политической, экономической и научно-технической информации в целях достижения военного превосходства Израиля в Ближневосточном регионе. Кроме того, она призвана обеспечить безопасность в армии и подавление антиизраильских выступлений на оккупированных территориях.
