- Да.
Стен выдохнул, только сейчас понимая, что на все это время задержал дыхание. С плеч словно свалился такой тяжелый груз, что ослабели колени, и ему пришлось опереться рукой о стену.
- Алло, кто это? - произнесла Ди.
А Стен стоял, молчал и слушал, понимая, что готов простоять вот так целую вечность, чтобы только слышать ее голос. Если бы она только знала, как он за нее испугался, как же сильно он чувствует себя виноватым, как сильно раскаивается, что позволил своему волку напасть на нее и причинить новую боль.
- Стен? - с надеждой в голосе произнесла девушка.
Он сглотнул и собрался с духом.
- Ди, - наконец хрипло ответил. - Ты в порядке?
- Да, - грустно ответила она. - Физически в порядке. Стен, ты где?
Но на этот вопрос он отвечать не стал.
- Прости меня, слышишь? Прости...
У Хайди оборвался вдох. На этом Стенли уже собрался закончить разговор, но внезапно понял, что забыл сказать самое важное, что еще никогда не говорил ей, но всегда чувствовал. Пусть не так как это было к Лии, но по-другому попросту невозможно было назвать то чувство, которое он испытывал к Хайди.
- Я люблю тебя, - сказал он ей, прежде чем повесить трубку.
Он так сильно сжал эту штуку, что пластик треснул под его давлением. Вспотевший мужчина все еще корчился от боли и матерился, пытаясь снять с предохранителя пистолет, который вынул из ящика стола. Видимо, он рассчитывал расправиться с обидчиком как следует, хотя на деле оказался не так суров, как выглядел. Стен снова схватил его за руку, кисть которой все еще была свернута. Человек снова вскрикнул. Не тратя времени, ликан вправил сустав на место и прежде, чем уйти, посоветовал наложить на запястье повязку и выпить обезболивающее. Вместо "спасибо" его послали по матери, на что он совершенно не собирался обижаться или еще хоть как-то реагировать.
Узнав, что Хайди жива и с ней все в порядке, Стен принял для себя важное и непростое решение - он не вернется в стаю, пока не справиться со своим зверем. А справиться с ним ему может помочь только одна женщина - Лия. Поэтому с этой минуты его путь лежал только в одну сторону - на запад, куда так рьяно сегодня рвался его неугомонный волк. Без труда вскрыв первую попавшуюся машину без сигнализации, стоящую на стоянке мотеля, Стен выехал на автостраду.
На территории Лии он оказался на рассвете, когда солнце уже полностью выползло из-за горизонта и давно отпели петухи. Чтобы не поднимать шум, Стен бросил машину на значительном расстоянии от дома и пошел дальше пешком, подходя к зданию с задней его части. Насколько он успел заметить издалека и знал до этого, Пол, прежний Альфа местной стаи, и мать Лии до сих пор пребывали в волчьем облике и сидели на цепях у парадного входа, таким образом отбывая свое наказание.
