— Не груби матери! Мать у человека одна! — напомнила Зозо.
Мефодий заверил ее, что он в курсе.
— Вылететь из гимназии за год до окончания! Невиданное дело! А как же институт? Я пойду к Глумовичу! Я умолю его! Это святой, светлый человек! Бескорыстная душа! Он не отвернется от материнского горя! Я встану на колени! Мы все встанем на колени! — воодушевилась Зозо.
— Хорошая мысль! — одобрил Меф. — Даф, у тебя как завтра утром со временем? Пойдешь с нами вставать на колени Глумовичу? Встанем и попрыгаем. Давненько у бедняги не было гипса.
Зозо хихикнула, но тотчас спохватилась, что роняет свой материнский авторитет, и заставила себя возмутиться. Эмоциональные переходы у нее осуществлялись всегда мгновенно, точно кто-то перещелкивал тумблер.
— Отвратительно! Он же еще и насмехается! Ты унаследовал от своего отца все его худшие качества! — заявила она.
Меф заинтересовался:
— А какие именно?
— Все! — отрезала Зозо. — Запомни раз и навсегда. Все хорошее в тебе от меня: красота, ум, хороший вкус, хорошая фигура. Все плохое — от папаши. Тупость, самоуверенность, грубость, маленькие негениальные уши с крошечной мочкой!
Даф, ковырявшая ложечкой половинку сухого лимона, не выдержала и чихнула в чашку.
— Прошу прощения. Я поперхнулась, — пояснила она.
Зозо с подозрением уставилась на Дафну.
— Как? Только не говори мне, что ты тоже вылетела из гимназии! — осенило вдруг ее.
— Пробкой, — подтвердила Даф с глубочайшим удовлетворением.
Зозо рассеянно поискала глазами что-нибудь съедобное. Она терпеть не могла пить чай без ничего. Ей было заведомо известно, что ничего не куплено, но неожиданно для себя она обнаружила в вазочке половинку тульского пряника. Недоверчиво оглядела, потрогала, понюхала и стала есть. Мефодий благодарно взглянул на Дафну. Ему было известно, что его мать после еды всегда добреет.
— Какой ужас, Даша! Я всегда была уверена, что ты серьезная девушка и благотворно влияешь на моего олуха. Что думают по этому поводу твои родители? — сказала Зозо уже гораздо мягче.
— Они думают, что можно закончить школу экстерном. То есть, конечно, остался всего год и ускорить ничего особенно не получится, но подготовиться и сдать экзамены реально, — сказала Дафна.
Она достала из рюкзака флейту и коснулась губами мундштука. Звук получился легким, щекочущим, едва уловимым. Бронзовые крылья на груди у Дафны потеплели. До чего же приятно, что флейта вновь ее слушается!
Лоб Зозо разгладился. Она воздела глаза к потолку, жизнерадостно подумав, что такое количество трещин на штукатурке иметь просто неприлично. Настолько неприлично, что в этом есть приятный вызов общественному мнению.
