— Ты не смейся, — сказала Уника. — Я ведь серьёзно спрашиваю.
— А ежели серьёзно, — Ромар приподнялся, — то уходить нам с тобой отсюда нельзя и не уходить — тоже нельзя. Как ни раскидывай — кости неровно ложатся. Я ведь собирался на низ идти, а теперь это тебе придётся. Места знакомые, не заплутаешь. Без нефритового ножа наши не отобьются от мэнков. А то ведь от священного нефрита лишь малая часть осталась, да и та… — Ромар поморщился, — не в тех руках.
— Я понимаю, — покорно кивнула Уника. — Сама потеряла камень, сама и искать буду.
— Ты себя не вини, кто ж знал, что такое случится… Главное, что Кюлькасу конец пришёл, что род со свету не сгинул. А нож мы найдём, вещь заметная. Сын с тобой пойдёт, он парень толковый и в походах бывал. Калюта отсюда помогать будет, сколько сможет, но ты на него особо не рассчитывай, ему сейчас и без этих забот тяжеленько придётся. И ещё — мальчонку с собой возьми, который у Матхи в учении был.
— Этого зачем? — изумилась Уника. — Путь не близкий, места сам знаешь какие. Не детское это дело — к Сухому лиману соваться. Да и чем он помочь может?
— Ничем не может, — согласился Ромар. — Одна лишняя морока. Но без этого мальчонка погибнет. Сама знаешь, что ему сделать пришлось — старика убийцам отдать, чтобы весь род выручить, — такого и взрослый не осилит. Погибнуть куда проще, чем с трещиной в душе жить. Теперь мальчонке или шаманом быть, или не быть вообще. Вот пусть сходит в те края, поглядит, какова шаманская правда. Да и на тебя поглядеть ему не вредно.
— Странные ты вещи говоришь, — протянула Уника. — Где это видано, чтобы будущий шаман у йоги учился — между нами всегда вражда была. И потом, ребёнок заботы требует, прокорма, а нам этим недосуг озабочиваться — пойдём ходом. Я привычная, Таши у меня вовсе молодец, а ребёнку каково? И что, если из-за этих забот мы с делом не управимся? Не лучше ли одному малышу сгинуть, чем всем, сколько их на свете есть? Дело сам знаешь какое — оплошки быть не должно, а ребёнок станет обузой. Справлюсь ли?
— Справишься! — твёрдо сказал Ромар. — Я у тебя иное спросить хотел. Поглядел я тут на твоё колдовство, и сомнение меня взяло — откуда у тебя всё это? Ты же со старой йогой, с Нешанкой, дважды всего видалась, один раз у неё в помощницах была. Когда же всю науку перенять успела? Я о твоих волшебствах много наслышан, да и сегодня кой-что повидал. Ты уж прости меня, старого, но такому колдовству лучше на свете не быть. Я-то помню, какие чары мудрые йоги творили, — страшное дело. Я, честно говоря, надеялся, что оно теперь в прошлом и больше на землю не воротится.
