«Вечерний выпуск!»
«Вечерний выпуск!»
Мимо бешено мчались машины, стекла автомобильных фар были синего цвета. То одна, то другая машина тормозила, стекло в окне опускалось, и нужно было забросить внутрь газету. И пока мальчишка прикидывал, сколько времени у него займет перевести слепого на другую сторону, Эллен пошла через дорогу, не дожидаясь сигнала. Она шла нетвердыми шагами и глядя прямо перед собой. Под мышкой она несла папку для рисования, шапочку она надвинула на самые брови.
Машины остановились, с визгом затормозили трамваи. Полицейский на перекрестке сердито махнул рукой.
Между тем Эллен уже причалила к каменному островку. Как морская вода, нахлынул на нее возмущенный крик водителей.
— Эй, послушайте, — сказал мальчишка слепому, — тут один человек переведет вас на другую сторону!
Слепой выпрямился и стал хватать руками темноту. Эллен почувствовала, как его пальцы легли ей на плечо. Когда полицейский добрался до мальчишки на островке, она уже исчезла вместе со слепым в сутолоке, нырнула в запуганный, затемненный город.
— Куда вас отвести?
— Переведи через дорогу.
— Мы уже перешли!
— Не может быть! — сказал слепой. — Ведь это же большой перекресток?
— Может, вы имели в виду другое место, — осторожно заметила Эллен.
— Другое? — повторил слепой. — Нет, вряд ли. Но может, ты сама имела в виду другое место?
— Нет, — гневно крикнула Эллен. Она остановилась, сбросила его руку и пугливо посмотрела на него снизу вверх.
— Пройдем еще чуть-чуть! — попросил слепой.
— Мне надо к консулу, — сказала Эллен и вновь взяла его за руку, — а это в другую сторону.
— К какому консулу?
— Который отвечает за моря и океаны. И за ветер, и за акул!
— Ах, к этому! — сказал слепой. — Тогда ты можешь спокойно идти дальше со мной!
Они свернули в длинную, угрюмую улицу. Дорога шла в гору. Справа стояли тихие дома, чужие посольства, из-за которых не видать было ее посольства. Они шли вдоль стены. Трость слепого гулко и монотонно стучала по мостовой. Листья падали, как герольды безмолвия. Слепой прибавил шагу. Эллен бежала рядом с ним короткими, торопливыми шажками.
— Что тебе надо от консула? — спросил слепой.
— Хочу спросить, что означает моя виза.
— Какая виза?
— Я ее сама подписала, — неуверенно объяснила Эллен, — а вокруг всюду цветы.
— Вот оно как, — уважительно отозвался слепой. — Значит, виза настоящая.
— А теперь я хочу, чтобы ее утвердили, — сказала Эллен.
— Разве ты не сама ее подписала?
— Сама.
— Тогда зачем консулу ее утверждать?
