Шурик предложил следователю позвонить в Питер одному интересному человеку, по памяти назвав телефон. Пообещал огромную по тем временам взятку, не маскируя это слово, как сейчас, «содействием». Человеком тем был не кто иной, как Аполлинарий. Были, конечно, сомнения в том, что тот вспомнит коллегу по корту, но, как показали дальнейшие события, выбор был сделан верно.
Шурика выпустили почти сразу же после того, как Аполлинарий лично прибыл в Петрозаводск, дабы убедиться в действительности существования такого парня Степченкова. Денег, конечно, он никому не дал, но следователю предъявили обвинение в превышении служебного положения, ну и в попытке вымогательства взятки. Получил он свои пять лет (условно), купил Опель-Рекорд и сделался адвокатом.
Дело было под Новый год, дело было под зачетную неделю в институте, дело было под окончание осеннего призыва в армию. Аполлинарий, мило пробеседовав с Шуриком всю дорогу в Питер в какой-то казенной Волге, порекомендовал не отчаиваться, обязательно доучиться в своем институте и продолжать развивать свои навыки в фотографии, анализе и умении контактировать с разными людьми.
— Кроме ментов, — сказал Шурик.
— Ну, тебе самому решать, кто — люди, а кто — нет, — засмеялся Аполлинарий и высадил Шурика прямо во дворе кинотеатра Прогресс, где в те времена размещался призывной пункт в Советскую Армию.
Шурик, как и Саня Каминский, как и примкнувший к ним питерский танцор Серега Воронков, разработали тогда целую стратегию, как откосить от армии, и чтоб за это им ничего не было. Все учились вместе, поэтому удалось договориться в институте, чтоб присылаемые на имя учебного заведения повестки как-то оставались без внимания и, что самое важное — без подписи. Не попасться в руки военкомата по месту жительства было дело техники, поэтому по идее никто из парней не должен был загреметь в «армейку».
Первым «не загремел» Шурик. За три дня до наступления Нового 1987 года он, не попав даже в общагу за вещами, уехал под охраной к поезду в Москву, чтоб где-то на самых подступах к столице примкнуть штык к автомату в особо режимной части химзащиты. Такого удара поддых от Аполлинария он не ожидал.
Саня и Серега присоединились к армейскому братству через полгода, военкомат оказался хитрее. Каминыч за предшествующее службе время успел создать группу брейкданса под легкомысленным названием «Лимонад» и танцевал с парнями и девчонками на фестивалях и концертах. Воронков, обозвавшись загадочно и елепроизносимо «Кшист», был лидером в пируэтах и ломках. Пока парни, отловленные и засланные исполнять свой святой долг один — на Украину, другой — на строительство БАМа, «Лимонад» переименовался в «Тодес» и стал обрастать популярностью. Кшист по возвращению домой, легко и непринужденно влился в коллектив, бросил ЛИВТ, и — ну плясать по всей стране и за рубежом. Каминыч же помчался в Америку за своей невестой: обладательницей роскошных форм Леной, где и зажил легко и счастливо, забыв о желании стать судовым инженером Советского Союза.
