Старпом распахнул свой холодильник, расположенный в зоне досягаемости стола:
— Выбирай!
Наверно, мой вид был забавным. Во всяком случае, я не сразу услышал, оторопев, что парни смеются. И, вероятно, над моей реакцией. Холодильник был забит до отказа. Рыба в любых проявлениях кулинарного изыска, ветчина, колбаса, фрукты и помидоры. Я готов был упасть в обморок после скудного ужина.
Суть моего визита сводился, конечно же, не к употреблению спиртных напитков, хотя одно другому совсем не мешало. Меня просто приглашали стать участником банды. На судне их орудовало аж целых две штуки. Одной руководил старпом, другой — второй штурман. Банды специализировались на незаконном ввозе и сбыте сигарет. Поставщик «ЛМ» был один на всех, а вот покупатели — разные. Привозил нам целый грузовичок сигарет прямо к борту в Риге агент Андрюха, выправлял все необходимые документы, фиктивно снижающие объем курева до таможенных норм, получая от нас оговоренную сумму, совсем неплохую. А дальше начиналась лихорадка летней ночью. Судно банды поделили на две неравных половины. Там и приходилось прятать («ныкать») свои объемы.
Как уже стало ясно, я примкнул к старпомовской группировке: у них попросту не хватало рук после отъезда в отпуска пары человек. Мы прятали коробки сигарет ночь напролет: коробок было много, места было мало. Приходилось, к примеру, разбирать переборки внутри старпомовской каюты, где обнаруживались гигантские пустоты. Раньше они были наполнены термоизоляцией, теперь там покоились никотиновые запасы. Зимой, правда, старпому должно быть холодновато. Но кто же будет думать о далекой стуже? Один из нас аккуратно вскрывал обшивку, другой укладывал тесными рядами коробки, третий — закрывал переборку и пачкал белой краской саморезы, на которых все стены держались.
— Это для бдительной таможни враждебных нашему бизнесу государств. Создает видимость первозданной целостности и невинности, — объяснил мне матрос Плюшкин.
К утру, когда каюта обретала вновь вполне жилой вид, а мы, насосавшись в перекурах водки, джина или вискаря, просто валились с ног, выходили на палубу, где встречались с такой же утомленной другой бандой. Ухмылялись друг другу, самые стойкие шли заливать глаза капитану, чтоб тот даже и не пытался куда-нибудь не туда сунуть свой нос. Удавалось это легко, потому как Сергей Иванович был глубоко пьющим и после этого верующим человеком. А верил он в то, что в какой-то другой жизни был спецназовцем, воевал то в Афгане, то во Вьетнаме, то в Египте. А после Бушковской «Пираньи» он стал верить, что эти книги написаны про него. Вера к нему приходила сразу же после первого стаканчика водки и все укреплялась, укреплялась. Сам-то он на алкоголь не тратился, экономил, наверно. Воровал с продуктов экипажа, как и все прочие капитаны в мире, но от дармовой выпивки никогда не отказывался. Чем банды контрабандистов радостно пользовались.
