То, что все улетели на сессию, имело и свои плюсы.
Мы могли запросто бывать друг у друга. Впрочем, едва ли под колпаком нашей маленькой Станции можно сохранить что-нибудь в секрете. Но все условности и здесь, разумеется, имели силу, и мы старались их соблюдать Казалось, будет прекрасный вечер…
Топот!.. Стук в дверь.
Надя побледнела, да и я, пожалуй, тоже.
— Кто? — спросил я. Если это робот — он не может войти без разрешения. Людей же, повторяю, на Станции не было.
— Семьдесят семь сорок восемь а, — услышали мы. — Мне нужно войти.
Я глянул на Надю.
— Не входи, — сказал я.
— Я должен войти, — ответил робот.
— Ступай в свой отсек, — приказал я.
— Я должен войти, — было мне ответом.
— Ступай в отсек! — повторил я.
Эта махина коснулась стены, и в углу осыпалась краска.
Надя нервничала, — она боялась его. Мне тоже стало не по себе: поведение робота было опасным.
Короткая лунная история знавала и такие случаи, когда в роботов намеренно вводились программы агрессивного поведения…
— Ступай в свой отсек!
— Я должен войти.
У меня в комнате был маленький пульт внутренней связи. Я показал Надежде на пульт, и она поняла меня.
Она тихо набрала 77-48А и сказала вполголоса:
— Ты где?
— Я возле двери Юркова, — ответил робот. — Он не впускает меня. У меня сообщение. Важное сообщение.
Это несколько меняло дело, но поведение робота по-прежнему оставалось опасным. Какими важными сообщениями он мог располагать?
— Жду тебя в твоем отсеке, — сказала Надежда. — Может, придешь?
— Иду, — ответил робот, и мы услышали, как он затопал вниз по стальной лестнице.
Надя набросила куртку на плечи:
— Я должна выполнять обещания. Не скучай, я скоро вернусь.
Но я отобрал у нее куртку. Проследив по пульту, что робот ушел в свой отсек, я нашел кнопку двигателя аварийной ширмы.
Бетонная стена с гулом опустилась на фундамент Станции, отделив жилые помещения от тех, где помещались роботы.
Затем я набрал 77-48А:
— Ты приходил ко мне?
— Да. Приходил. У меня сообщение. Важное сообщение.
— Сегодня никто из людей не будет говорить с тобой. Утром увидимся.
— Важное сообщение… — повторил робот. Я отключил связь.
Ну какие у него могут быть важные сообщения?
Потом я достал книгу. Надя прикрыла глаза, а я подложил под спину подушку, чтобы устроиться поудобнее, и начал читать вслух:
«Едва я высадился на остров, как меня окружила толпа народа; стоящие ко мне поближе, по-видимому, принадлежали к высшему классу. Все рассматривали меня со знаками величайшего удивления; но и сам я не был у них в долгу в этом отношении, потому что мне никогда не приходилось видеть смертных, которые бы так поражали своей фигурой, одеждой и наружностью. У всех головы были скошены направо или налево; один глаз смотрел внутрь, а другой вверх к зениту. Их верхняя одежда была украшена изображениями скрипки, флейты, арфы, трубы, гитары, клавикордов и многих других музыкальных инструментов, не известных в Европе. Я заметил поодаль множество людей в одежде слуг с наполненными воздухом пузырями, прикрепленными наподобие бичей к концам коротких палок, которые они держали в руках. Как мне сообщили потом, в каждом пузыре находится сухой горох или мелкие камешки.
