Зачем он нужен пчелам?
Прополис используется пчелами для замазывания щелей, склейки различных частей улья, лакировки его внутренних стен, укрепления естественных сотов, а также для полировки ячеек сотов. С помощью прополиса пчелы уменьшают леток (вход в улей), если он велик и его трудно охранять. Замазывая большие (3,5—10 мм) щели, пчелы добавляют в прополис повышенное количество воска.
Пчелиный клей обеспечивает водонепроницаемость улья, его чистоту и стерильность (благодаря дезинфицирующему действию). Так, вредителя, попавшего в пчелиное жилище, убивают пчелы ядом, и если они не в силах его выбросить, то покрывают слоем прополиса и воска, и в таком виде замурованные останки могут пролежать много лет не разлагаясь.
Для создания бактерицидной атмосферы в улье достаточно всего лишь 20–30 г прополиса. По мере расходования его летучих веществ пчелы вновь слегка обмазывают стенки своего жилища.
Прополис – мощное средство защиты от болезней. Он предохраняет пчелиную семью, живущую в большой скученности, от вирусов, грибков и бактерий, обеспечивает в улье здоровый микроклимат, а его внутренние стенки предохраняет от разрушения. Замечу, что на теле пчел, которые постоянно соприкасаются с прополисом, не бывает микроорганизмов. Не зря их считают самыми чистоплотными насекомыми на земле.
Итак, не будет преувеличением сказать, что наличие прополиса в улье – непременное условие благополучного существования пчелиной семьи (он, например, во многом предупреждает развитие у пчел такой опасной болезни, как варроатоз).
Состав прополиса
Состав прополиса довольно сложен и полностью еще не изучен. В этом чудесном природном соединении обнаружены десятки различных веществ.
Их по общим свойствам объединяют в 4 группы: смолы, бальзамы, эфирные масла и воск. Растительных смол в прополисе 50–55 %, воска – до 30 %, эфирных масел – 8—10 % и около 5—10 % приходится на цветочную пыльцу и другие включения. В прополисе найдены кальций, калий, натрий, фосфор, магний, сера, хлор, железо, цинк, марганец, медь, кремний, стронций и другие жизненно важные микроэлементы.
Смолы прополиса состоят в основном из органических кислот. В состав бальзамов входят эфирные масла, дубильные и другие вещества. Эфирные масла обусловливают аромат и отчасти вкус прополиса, а воск – его консистенцию.
Органические кислоты прополиса – феруловая, кофейная, бензойная и другие являются биологически активными веществами. Они проявляют выраженное антимикробное, противовоспалительное и другие действия. Прополис обладает и выраженными противоокислительными свойствами. Из него выделен ряд кристаллических соединений, большинство из которых хорошо растворимы в органических растворителях. Некоторые из этих соединений (например, флавонол и флавон) проявляют заметную антимикробную активность.
