Полковник нисколько не смутился:
— Нет, не криминал. Если это обычные птица и зверушки. Они обычные, Алексей Владимирович?
— Н-нет…
— А что же в них такого? Ладно, не отвечайте, я вам сам скажу: наши науч… гх-м, биологи башку себе сломали, пытаясь понять, как такие существа появились на свет. По законам природы они существовать не мо-гут! Авторитетное мнение, я вам скажу. Кстати, я с трудом уговорил этих вивисекторов не вскрывать ваш зверинец, Алексей.
— Спасибо. Земной майский жук тоже летать не может, по законам природы. Но летает же!
Тут начал злиться уже полковник:
— Иванов, оставьте свою демагогию! Где вы их взяли? У этого мальчишки, Айдара, так?
И тут Алексей понял, что, если бы полковнику нужно было посадить его, он бы уже так и поступил — Миллер спрашивал, уже зная ответы. Пинг-понг какой-то… К чему этот балаган?
Суть комедии стала ясна буквально через пару часов, когда в кабинет полковника внезапно ввалилась куча народа… и аборигенов. Во главе делегации шагал маленький сухой индиец, доктор Кришнамурти. Алексею на секунду показалось, что полковник с облегчением вздохнул. Начальник станции просеменил к полковнику и что-то шепнул тому на ухо. Из-за спины доктора медленно вышел весьма пожилой черт и величаво обратился к Миллеру… на очень хорошем английском, с оксфордским акцентом:
— Полковник, прошу вас, отпустите молодого человека. Он ни в чем не виноват. Думаю, пора заканчивать представление. Как вы считаете?
— Я тоже так думаю, уважаемый Лабзан. Думаю, всем, особенно мистеру Иванову, будет интересно услышать о сути устроенной постановки.
Полковник шагнул к Алексею и снял наручники.
Лабзан кивнул — и начал рассказывать. Иногда чёрта дополнял Кришнамурти.
Соль юмора заключалась в том, что так называемые аборигены аборигенами вовсе не являлись. Себя они называют арку. Сто вторую по счету колонию, на тогда еще голой Тагуте, арку образовали порядка пятисот лет назад. И тут же приступили к преобразованию планеты под свои вкусы. Особенность же арку заключается в том, что их цивилизация является чисто биологической. То есть там, где мы строим дом, арку его выращивают. Псионы и генетики, именно они вырастили всю биосферу планеты, считая её своим новым домом.
Девять лет назад, когда на орбите появился «Пионер», совет планеты решил сначала понаблюдать за пришельцами. Опыт общения с технологистами у арку был, и опыт печальный. Вот тогда и построили у платформы пару потешных деревень, укомплектовав их профессиональными актерами и лучшими псионами арку. Зачем понадобились последние? Мысли читать, зачем же еще — слова, образы, языки…. Не зря же этнографы заметили, что быт аборигенов сильно напоминает папуасский? Вот из этнографических мозгов тот быт и вытащен. А кроме того… Айдар, оказывается, тоже студент. Сильный псион-генетик. Ему и некоторым его сокурсникам, для «дипломных» работ, понадобились образы наших, земных животных. Наши фантазии. Вот такая вот петрушка.
