Жили в некой местности четыре соседа. Один был вегетарианцем. Другой – мясоедом. Третий не мог определиться в кулинарных предпочтениях и трапезничал как с мясоедом, так и с вегетарианцем. Так и ходил от одного к другому всю неделю, а иногда и несколько раз на день. Четвёртый жил немного поодаль; он был погружён в глубокие размышления над книгами, питаясь от случая к случаю.
Проходило время. Близ жилья мясоеда скопилось огромное количество костей, около вегетарианца – всевозможной кожуры, семян и косточек.
В результате через много лет в той местности появился прекрасный сад, кладбище, монастырь и школа. А тропка превратилась в широкую дорогу.
И когда наступает тишина – она везде разная. Но всё равно каждый слышит только свою тишину.
Падишах, шедший с базара, заметил Ходжу, пытавшегося что-то разглядеть на городской стене.
– С таким ростом тебе не увидеть и моего дворца, – подшутил над Ходжой падишах.
– Если я стану тебе на спину, о великий, то, возможно, увижу не только дворец, но и гораздо дальше, – ответил Ходжа и сразу был схвачен стражей.
Позже, в тюрьме, он очень возмущался:
– Какой необразованный у нас падишах! Одного учёного из учёных франков признали весьма мудрым за фразу: «Я стою на плечах великих». А меня того и гляди накажут палками. Подумаешь, перепутал плечи и спину! За это нельзя так сурово карать. Смысл-то остался тот же.
Три идеальных исполнителя
Падишах вызвал во дворец трёх химер:
– Найдите и уничтожьте Ходжу! Нет! Найдите, свяжите и заткните Ходжу! Да, сделайте так и доставьте его мне!
Внешне эти сущности мало отличались от людей, но имена у них были нечеловеческие. Это были: Желудко ибн Обжорственная Сытость, Нарцисо ибн Алчное Самодовольство и Всё ибн Отупляющая Глупость.
До сих пор рыщут они по свету. И горе тому месту, где они останавливаются вершить приказ падишаха. И счастье тому месту, куда от них ускользает Ходжа.
Всё чаще они останавливаются в харчевнях, рюмочных и караван-сараях, и всё реже туда заглядывает Ходжа.
В одном лесу жили два соседа: Федул и Тайгун. Построились они практически одновременно: пришли на опушку, расчистили её, немного деревьев спилили и покорчевали – нашлось место для жилья и для огорода каждому. Так и жили: охотились, собирали ягоды и грибы да огороды поливали. Одно лето сменяло другое, и казалось, что ничего не может помешать сложившемуся распорядку.
Но, как оно всегда бывает, природа вдруг послала в это место леса молнию, и произошло это в период страшной засухи и жары. Федул и Тайгун были в это время на охоте далеко от своих домов. Увидев дым, а потом, приближаясь ближе, и пожар, они не знали, что делать.
