Тайгер посмотрел на часы. Через минут пятнадцать Джеки будет у бухты, где стоят два гидросамолета ее отца, еще минут через пятнадцать она взлетит.
Тайгер сбросил с кнехта швартовый конец и, оттолкнувшись от пирса, принялся грести веслом. Когда пирс оказался достаточно далеко, он завел мотор.
Катер несся в темноту. На лицо иногда падали мелкие соленые брызги, в ушах свистел ветер, и Тайгера охватило обманчивое ощущение полной свободы. Он думал о том, что теперь будет вести себя осторожней. Найдет дыру поглуше, нырнет в нее и долго не будет высовываться. Только где найти такую дыру?
Когда катер был достаточно далеко от берега, Тайгер заглушил мотор и стал ждать. Вскоре недалеко от маяка заскользили по воде красные огни, а потом стали подниматься в воздух. Тайгер чуть подождал, потом нашел фонарь и, направив его в сторону огней, несколько раз помигал. Огни взяли вправо и стали приближаться к катеру.
Гидроплан сел неподалеку. Тайгер даже не стал заводить мотор. Десять энергичных гребков веслом – и нос катера уперся в поплавок гидроплана. Джеки открыла дверь, и Тайгер, оттолкнув ногой катер, забрался в кабину.
– Думаю, Хейсли не обидится на нас за то, что мы бросили его катер на произвол судьбы? – произнес он.
– Конечно! – ответила Джеки. – Тем более, он об этом никогда не узнает, а катер утром выловят.
– Ну, мы можем лететь? – спросил Тайгер, усаживаясь в кресло рядом с Джеки. – С трудом верится, что ты можешь управлять этой штукой.
Джеки завела мотор, повернула гидроплан носом в море, а через пару минут они оторвались от воды и стали быстро набирать высоту.
Они находились в воздухе уже около двух часов. Ночь была темной. Небо и вода смешались меж собой в один непроглядный мрак.
– Хочешь попробовать? – Джеки кивнула на штурвал.
Тайгер отрицательно покачал головой:
– В моих руках этот аппарат пролетит по прямой максимум минуту, а потом мы нырнем в океан. Ума не приложу, как ты ориентируешься в такой темени.
– Это не трудно, если хоть немного соображаешь, что здесь к чему, – Джеки обвела рукой пульт. – Тем более, я уже летала два раза ночью, правда, с отцом.
– А в Австралию не приходилось?
– Приходилось!
– Тогда можно надеяться, что мы не пролетим мимо Сиднея.
Джеки рассмеялась:
– Думаю, что да!
Тайгер взглянул на ее профиль, подсвеченный лишь слабым отблеском приборов:
– Странное для девушки увлечение – самолет. Тебе никогда не бывало страшно в воздухе?
– Нет. – ответила Джеки. – А почему должно быть страшно?
