– Мне нужно убить Джоба и всю его свору, – неожиданно произнес он.
– Для этого ты приобрел пулемет?
– Я его собрал. Случайно натолкнулся на чертежи в старом журнале «Оружие».
– Зачем ты хочешь убить Джоба?
– Для того чтобы он не убил Шона. Осталось два с половиной года. Потом Шону исполнится восемнадцать лет. Джоб вынудит его забрать из банка патент и переоформить на свое имя, а затем убьет.
– Ты уверен в этом?
– Почти!
– Я убивал людей лишь тогда, когда они пытались проделать это со мной.
– Тебе не понять меня, – произнес Бальбо после некоторого молчания. – Когда это касается тебя – это одно дело, а когда это касается твоего ребенка – это уже совсем другое дело. – Бальбо вздохнул. – Только пулемета мало. Это был порыв отчаяния, когда я его смастерил. Если бы меня подвели к этой своре, я бы их всех, как траву сорную, скосил, глазом бы не моргнул, – Бальбо немного помялся. – Я всю ночь думал… Такой человек, как ты, мог бы мне помочь. Через два с половиной года Шон заберет патент из банка. Я думаю, три миллиона, как минимум, я за него получу. Два твоих. Хотя…
– Что?
– Отпадает!
– Почему?
Бальбо вздохнул:
– Не согласишься!
– Почему?
– Два с половиной года… Не доживешь, – глаза Бальбо подернулись грустной поволокой.
Тайгер расхохотался:
– Ты что, ясновидящий?
– Нет, но, когда за человеком охотится Служба Безопасности, шансов выжить у него практически нет.
– Бальбо, у меня была ситуация и похуже. Как-нибудь расскажу. Насчет твоего предложения: мы можем просто освободить Шона. Необязательно при этом убивать массу народа. А деньги, которые ты мне предлагаешь, если, конечно, я протяну два с половиной года, к тому времени мне покажутся жалкими грошами. Ну а если я не доживу, то мне, стало быть, они будут и не нужны.
– Получается, ты хочешь помочь безвозмездно?
– Да!
– Это хорошо. Но беда в том, что мы не знаем, где держат Шона.
– Ничего. Времени у нас достаточно. Два с половиной года.
* * *
В один день с моря неожиданно пригнало черно-свинцовые тучи. Наступало время штормов. Ветер и холодный дождь не утихали весь день.
– Холодно, черт возьми! – ворчал Бальбо, кутаясь по вечерам в ватный азиатский халат. – Сколько живу в Калифорнии, никогда такого холода не видел.
Дни вдруг полетели так стремительно, что своим мельканием стали напоминать падающие осенние листья.
В бар сразу стало требоваться больше виски, и у Бальбо добавилось работы. Теперь Тайгер проводил много времени в подвале дома, помогая ему.
