Бармен провел рукой по губам, явно волнуясь, затем осторожно положил на стол стодолларовую банкноту.
Это был явно пробный шар.
Тайгер отрицательно покачал головой.
Бармен положил еще одну банкноту. Тайгер снова покачал головой.
Когда на стойке лежало четыреста долларов, Тайгер забрал с тарелки побрякушки и сделал вид, что собирается уходить. Он не знал настоящей стоимости заколки и запонок, но был уверен, что Бах никогда бы не стал надевать дешевку.
Бармен положил руку ему на плечо. Тайгер выжидающе замер.
Мулат тщательно осмотрел Тайгера. Очевидно, он тоже не мог определить истинной стоимости камней. Его глаза медленно ощупали дорогой костюм, галстук и даже туфли Тайгера. Затем он достал еще четыреста долларов, присоединил их к тем, что лежали на стойке и жестом показал, что больше не заплатит.
Тайгер молча положил драгоценности в тарелку, забрал со стойки деньги и направился к выходу.
Минут через пять ему удалось остановить такси.
– Куда? – спросил шофер равнодушным голосом.
– В какой-нибудь дешевый загородный отель, – ответил Тайгер.
– Дешевый?! – Шофер покосился на Тайгера. – В дешевом вы не выдержите и часа.
– Ну тогда… – Тайгер замялся.
– В скромный, – подсказал шофер.
– Да, в скромный, – согласился Тайгер.
Когда они подъехали к небольшому двухэтажному отелю, шел второй час ночи.
Через большие окна первого этажа было видно, как в глубине холла маячит бледное пятно ночника, в свете которого вырисовывалась стойка и человек, склонившийся над ней. Человек что-то делал, его движения были неторопливы и размеренны.
Тайгер подошел к входу и застыл. Вид ночника, его спокойный, неяркий свет в глубине холла, неторопливые движения человека за конторкой порождали в Тайгере чувство одиночества и отдаленности от людей и их жизни.
Он позвонил.
Портье за конторкой поднял голову, затем встал и направился к двери. Он был молодой, в очках с круглой оправой, через которые на Тайгера щурились голубые глаза.
– Что угодно мистеру?
– Номер на несколько дней.
– Прошу! – Портье жестом пригласил Тайгера войти.
Попав в свой номер, Тайгер добрался до кровати, мешком свалился на нее, позабыв снять костюм и выключить свет.
Проснувшись, он долго лежал, рассматривая номер и прислушиваясь к звукам в отеле.
Сразу после полудня в дверь постучали. Тайгер настороженно поднял голову:
– Войдите!
Дверь приоткрылась, и вошел служащий отеля:
– Простите, я пришел узнать, не нужно ли вам чего-нибудь. Время обеда уже прошло, может, вы голодны?
