— Это невозможно, — категорически ответила она.
— Но почему? Ты можешь хотя бы объяснить, почему это невозможно?
— Это не понравится мужу. Женя, ты совсем не знаешь моего мужа.
«И знать не хочу!» — чуть не вырвалось у Жени, но она промолчала, боясь обидеть подругу.
— Он очень дорожит мною, — продолжала Лиля. — Но он считает меня своей… — Лиля замешкалась, стараясь подобрать слово.
— Собственностью? — не скрывая своей иронии, продолжила вместо нее Женя.
— Да, — ничуть не смутилась Лиля. — Но так ведут себя многие мужчины.
— Но это не значит, что они ведут себя правильно! — резко парировала Женя.
— Я буду жить в особняке, — спокойно, словно ее ничуть не задели слова подруги, ответила Лиля, тем самым давая понять, что говорить на эту тему больше не собирается.
— Ладно, в особняке так в особняке, — неохотно согласилась Женя. — Кстати, с кем из прислуги я могу поговорить о твоем муже?
— Зачем? — Лиля вдруг насторожилась. — Разве без этого обойтись нельзя? Мне бы этого очень не хотелось! Тем более что говорить там в общем-то не с кем.
— Что значит — не с кем? Они что, все умерли за вчерашний день?
— Нет. — Лиля засмеялась, а Женя втайне порадовалась этому. — Они не вчера умерли. Им так приказано.
— Ну, дела! — Женя восхищенно смотрела на подругу. — Ты что, ни с кем там не общаешься?
— Почему? Общаюсь. Но не так, как ты думаешь. — Лиля пыталась объяснить Жене, какие порядки были в их доме, и неожиданно поняла, что эти порядки действительно были по меньшей мере странными. — Я там жена хозяина.
— Они тебя боятся, что ли? — не понимала Женя.
Лиля снисходительно улыбнулась:
— Ты не понимаешь. — Она немного помолчала, а потом добавила: — Ты можешь поговорить с нашим поваром, я дам тебе его адрес. Я у него дома часто бываю, и, мне кажется, он и его жена ко мне хорошо относятся. Так что, если они смогут быть тебе полезными, думаю, они постараются. Повара зовут Владимир Петрович, а его жену — Наталья Михайловна. Она, правда, больна и поэтому не ходит.
Женя пропустила эти слова мимо ушей: ее мало интересовал повар и тем более его жена. Ей нужно было узнать как можно больше о Красовском. И прислуга в этом смысле могла ей очень помочь: все тайны семьи знает только прислуга.
— Я пойду, Женя, хорошо? — Лиля неожиданно встала с кресла и решительно направилась к двери, при этом она внезапно потеряла равновесие и резко качнулась в сторону.
Женя, понимая, что Лиля может испытывать сейчас слабость, сделала вид, что ничего не заметила.
