С ним Никола почти забыла про тот переплет, в который попала. Завтра ей предстоит трудная встреча с Антоном Пелерином. Сегодня, накануне их отъезда, Курт с холодной расчетливостью говорил Гансу о том, что она «заслуживает заботы» — делал какие-то намеки. А вот сейчас, с Гансом, Никола лишь ощущает его интерес к ней. Она чувствует, что нравится ему и в нем нет никакого эгоизма.
…Ганс подвез Николу к вилле, но отказался войти в дом. Прощаясь с ней, он какое-то мгновение был в нерешительности, а потом поднес руку Николы к губам и поцеловал ее. Никола испытывала благодарность к нему за то, что он не претендовал на большее. Ибо в противном случае совесть ее была бы нечиста: ведь Курт предостерегал Николу насчет любовных связей.
Внешне бар «У Пьера» смотрелся белым, аккуратным передником на фоне горной террасы; внутри же, за яркой плотной занавеской, укрывавшей от солнца, было темно, как в пещере. Закусочная стойка тянулась от бара до задней стены кафе. Никола, пришедшая на встречу пораньше, заняла столик в глубине зала и стала ждать Антона Пелерина.
Он был точен, как часы. Никола заказала себе кофе с молоком. Пелерин — коньяк. Сев за стол, сказал:
— Как и вы вчера, я сегодня в цейтноте. Я ведь отпросился у мастера всего на сутки и теперь вынужден буду опоздать на то время, что потрачу здесь и в дороге.
— Вы работаете? Где?
— В гараже… В Монтре. Я дипломированный инструктор по вождению машин и высококвалифицированный механик по моторам, мадемуазель.
— Я это знаю. А Диана тоже в Монтре?
Он посмотрел ей прямо в глаза.
— Я доверяю вам. Да, Диана тоже там.
— Но живете вы не вместе — кажется, так вы сказали?
— Да. Мы оба работаем. Я снимаю квартиру, а она живет в пансионе, где служит регистратором. Видимся каждый день, но вместе не живем.
— Но почему?
Пелерин, конечно, понял все, что включал в себя этот вопрос.
— Нашим побегом мы лишь хотели доказать Курту, что серьезно решили пожениться, хотя он и намерен предотвратить этот брак. Вы ведь, наверное, знаете, как он относится к моим ухаживаниям за Дианой?
— Да. Курт вас считает охотником за приданым богатых невест.
Антон кивнул.
— Точно! А Диана, по его мнению, помешалась на простофиле. Но он ошибается. Я не простачок и оглоед. Нечестным путем наживаться не намерен. Да, Курт Тезиж богат, происходит из старинного, почетного рода, у самого золотые руки. Увы, я не в сорочке родился. Мой отец — пекарь в Цюрихе, а мать — медсестра в больнице. Но моя профессия не хуже той, что у Курта. Высококвалифицированный рабочий моей специальности не ходит с шапкой по миру. И нет ничего такого, чего бы я не смог сделать этими руками для Дианы! — И он вытянул вперед бронзовые от загара ручищи мастера. — Ничего!
