Кори ничего не сказал на это, потому что начал вспоминать собственный сон, — или все же то был не сон?
— Мне она тоже снилась ночью.
Хетер с удивлением перевела взгляд на Кори:
— Неужели? Правда?
— Ну да, — кивнул он. — Мне снилось, что она ездит вокруг дерева на нашем заднем дворе. То есть вначале она не была той женщиной. — Он чуть было не сказал «той волшебницей». Называла ли она сама себя волшебницей, доброй волшебницей? Он никак не мог припомнить.
— Не была? А кто же тогда был вместо нее?
— Там… Сперва я подумал, что это ты, но потом оказалось, что это она. — От произнесенных им же самим слов Кори прошиб озноб, словно он опустил свое сердце в холодный осенний поток, струящийся у них под ногами. Началось с Хетер, которая превратилась в ту ведьму, — ужас какой!
Но Хетер усмехнулась:
— Да я тебе во сне являюсь, вот как?
Кори сначала покраснел, потом рассмеялся, забыв о своих страхах:
— Вообще-то да, но это был плохой сон, так что не особо радуйся.
— С того самого момента, как я встретила тебя, я знала, что ты просто замечательный! — воскликнула Хетер. — Что ж, мне пора идти — ужин скоро. Хочешь опять вернуться сюда завтра и по-настоящему начать работу над нашим проектом?
На следующий день была суббота.
— Конечно. В котором часу мне зайти?
— Да когда хочешь. Обычно по субботам родители устраивают долгий завтрак, но не знаю, как на этот раз поступит мама, ведь папа все еще не вернулся. Но чтобы наверняка, приходи, скажем, в десять.
Они наскоро попрощались, и Кори пошел дальше через лес, направляясь в сторону своего дома.
В кустах что-то двигалось. Кори замер и прислушался. Возможно, в кустах бродила чья-то собака, но порой попадались олени, а Кори всегда был рад вновь и вновь любоваться ими. Спрятавшись в густых зарослях подлеска, он вглядывался в ту сторону, где заметил движение.
Что-то продиралось сквозь заросли плюща и спутанные ветви — что-то красно-черное и хромированное.
Велосипед, ведьмин велосипед прокладывал себе путь через лес. Многогранная, похожая на глаз стрекозы фара словно сканировала его.
Но самой ведьмы нигде не было видно.
Кори, испугавшись, казалось бы, без особой причины, развернулся и со всех ног бросился прочь из леса, мечтая скорее добраться до дому.
Той ночью, пока и Мальчик, и Девочка, и Соперник спали беспокойным сном, ведьма разъезжала на велосипеде поблизости. Скверные сны распространялись от нее, словно испарения; она распевала песню «Любовь — это так прекрасно»,
