– С богом. Бог за любовь. Честь имею.
Скворцов стоял перед мокнущей под несильным дождем ротой и принимал рапорты взводных. От разогретой последними теплыми днями мая земли струился пар, казалось, она дышала вместе с его бойцами. Тогда на выжженном склоне тоже все было тихо, бездыханно, и только стук сердца вновь бил в голову доказательством собственной жизни. Смерть опять прошла мимо и даже не зацепила его. Он искал смерти, но она сторонилась его. Возможно, даже брезговала. Надо было непременно погибнуть, но не как угодно. Суицид неприемлем. Есть бог или нет, известно одному богу. А если есть, то рисковать нельзя. Погибнуть в бою – единственный путь к семье. Душа уже мертва три года, и дело лишь за телом. Но эта простая задача не решалась. Капитан полагал, что в его работе свести счеты с жизнью несложно. Он намеренно рисковал, но не слепо, а с расчетом, так как был в ответе за своих парней. И этот профессиональный риск сыграл с ним злую шутку – сделал его профессионалом своего дела, почти неуязвимым в бою воином. Ахиллесом, презирающим смерть, но и не берегущим жизнь. «Как акробат под куполом, только без страховки, – говорил себе капитан. – Пора уже заканчивать этот цирк».
В морозный полдень января Скворцов встречал жену из роддома. Лейтенанту дали недельный отпуск. Только закончились учения, первые в его армейской жизни, и, окрыленный успехом, реальным результатом накопленных книжных знаний и учебно-боевого опыта, молодой офицер ненадолго приехал домой. Никто в части не знал, что у него родилась дочь и отпуск был приурочен к ее рождению самым случайным образом, банально следуя регламенту воинской службы. Старенький «фольксваген-жук» завелся с пол-оборота, несмотря на то что с лета хранил жизнь в ветхом жилище аккумулятора. Новая резина, хотя и не зимняя, легко зацепилась за хрустящий снежок и понесла лейтенанта на крыльях любви к Насте и его еще безымянной новорожденной. Ребенок был крохотным и спал, жена счастливая и уставшая, а лейтенант ощущал прилив радости и силы одновременно. Влад чувствовал себя почти богом: он мог, в силу своего мужского начала зарождать жизнь, а в силу воинского призвания – забирать ее. Не по собственной воле, конечно, по мандату государства – высшего божества, которое делегирует ему свои полномочия действовать решительно и безжалостно с врагами, но и не делит при этом свою ответственность ни с кем, всегда оставаясь в ответе за содеянное. Было по-настоящему хорошо. Приложив дочь к груди и радуясь еще непривычным, но очень приятным ощущениям, жена светилась улыбкой на заднем сиденье, лейтенант ловил в зеркале ее озорной взгляд и тоже широко улыбался.
