С родами пошло что-то не так, и Алексея не пустили к Даше. Ребенок, казалось, неосознанно протестовал против решения родителей и расположился поперек живота, игнорируя чужое желание в его появлении на свет. Пришлось делать кесарево сечение, которое сломило еще неокрепшую волю младенца и заставило его сделать первый вдох в своей жизни. К счастью, мальчик родился здоровым и красивым, как и планировала Даша со своим отцом. Алексею на телефон пришла только его фотография с подписью «Наш здоровый малыш. Поздравляю!» Отвечать он не стал, и других сообщений от Даши больше не было, как не было теперь и ее самой в его жизни.
Время не лечило, и сигареты помогали все меньше. Мысль об измене матери и потеря Даши тяготили. Репетиторство приносило только деньги, но не радость, как раньше. Учеба не обременяла, но и не открывала чего-то нового, граничащего с откровением, а напротив, превратилась в чистой воды технический процесс накопления знаний для работы в будущем. На втором курсе, в январе, на другой день после совершеннолетия, он пошел в районный военкомат и записался на прием к комиссару, отстоял очередь из пяти призывников с родителями, косящих от армии, и вошел в кабинет цвета поношенной гимнастерки с портретом главнокомандующего на стене. Грузный человек в кителе оторвал каменное лицо от документов, аккуратно разложенных на зеленом сукне письменного стола, и недружелюбно смерил юношу тяжелым взглядом через массивные стекла в свинцовой оправе.
– Слушаю вас, – голос комиссара прозвучал неожиданно звонко и четко, что заставило Алексея сбиться с мысли. Заученный и отрепетированный дома текст обращения рассыпался, и пришлось импровизировать на ходу.
– Здравствуйте, я студент второго курса, учусь на программиста. У меня есть бронь, но я решил прервать обучение и послужить Родине. Что мне нужно для этого сделать?
– Мозги на место поставить для начала. Если ты с девкой поссорился или родители компьютер не купили, то это не повод для истерики и армия не место для истеричек.
Полковник говорил спокойно, внимательно разглядывая бумаги на столе. По всему было видно, что это не первый случай в его практике, и таких парней, как Алексей, он видит насквозь и понимает настолько хорошо их мотивы, что может даже не отрываться от своих дел.
Лицо Алексея вспыхнуло, но он усилием воли сохранил самообладание и, не повышая голоса, произнес:
– Компьютер уже есть, бабы еще нет, с родителями полное взаимопонимание.
