Лайам встал при нашем появлении и тепло произнес:
— Изабо.
Хелена подняла голову, оторвавшись от горы книг и бумаг, лежавших на столе перед ней. Финн коротко кивнул.
— Лайам,— приветствовала я короля осторожным, ровным тоном.
— Надеюсь, ты хорошо отдохнула?
— Да, благодарю.
— Я приношу извинения за инцидент с гипнотическим порошком,— сдержанно сказал Лайам.
— Я тоже.
— Благодарю тебя за то, что ты избавила наш лес от воинов Монмартра и разбила чары, направленные на нашу дочь.
— Не стоит благодарности.
— Мы в долгу перед тобой за это,— возразила Хелена и отодвинула от себя книги.— А теперь нельзя ли прекратить эти вежливые приседания и перейти к делу?
— Милая!..— Лайам бросил на нее печальный взгляд.
— Извини.— Она с точно такой же печалью посмотрела на него и повернулась ко мне.— Надеюсь, я не оскорбила тебя, Изабо.
— Ничуть,— заверила ее я, хотя на самом-то деле испытала облегчение, услышав такое.
Я уже начала гадать, не было ли как раз именно это причиной выбора Калы. Она послала сюда меня не потому, что я такая, какая есть. Это качество было главным и в Хелене Дрейк. Кто угодно на моем месте, включая Магду, тут же ощетинился бы и решил, что Хелена не считает Гончих достойными обычного придворного протокола. Я уже поняла, что Хелена была слишком открытой и непосредственной, чтобы интересоваться тонкостями политических игр. От этого во мне внезапно вспыхнула надежда на союз между нашими племенами. Мы давно уже до полусмерти устали от всех этих интриг и политики.
— Я на самом-то деле завидую тебе,— добавила Хелена.
— Прошу прощения?..— Я удивленно моргнула.
— Прошлой ночью я с радостью бросилась бы в погоню за воинами Монмартра, вместо того чтобы заниматься всеми этими переговорами, протоколами и чересчур активными стражниками.— Она покачала головой.— Но этой ночью я намерена отправиться на охоту, Лайам, так что лучше тебе как-то подготовить к этому остальных членов семьи.
Она совершенно не была похожа на всех тех матерей, каких мне когда-либо приходилось знать. Моя собственная больше всего интересовалась кружевами и танцами до рассвета.
— Не думаю, что королеве положено охотиться, мэм,— усмехнулся Логан.
— Тогда я возьму с собой Изабо.— Она быстро улыбнулась мне.— В таком случае это будет не охота, а укрепление взаимоотношений.
— Мы еще сделаем из тебя политика,— сказал Лайам.
— Оскорблять-то зачем? — Она откинулась на спинку стула, и ее длинная черная коса упала вдоль спины.
— Мама, мы нашли потайной туннель,— хмуро сообщил ей Логан.— Совсем новый, за пустыми пещерами по другую сторону оружейных комнат.
