— Господи, Хил, — сказала Винни, — ты так подскочила, что можно подумать: тебе есть что скрывать.
— Ну, естественно! — отозвалась Хильда. — На той неделе я целовалась со снежным человеком.
— Ну, давай скорее, Хильда, все решено. — Винни взяла ее за руку и попыталась поднять. — Мы хотим знать все.
— Нет, — Хильда встала. Ее губы растянулись в улыбке, но было видно, каких усилий это ей стоит.
— Не надо, — сказал Уилл Винни. — Если она не хочет, ничего не получится. — Повернувшись к Доре, он спросил: — А как насчет тебя?
— Или у тебя тоже есть скелет в шкафу? — поинтересовалась Хелен.
Поднявшись, Дора холодно сказала:
— Так уж и быть, согласна стать жертвой.
— Погоди минуточку! — Винни подтолкнула Дору к маленькой комнатке у подножия лестницы. — Ты пока выйди, Дора, мы должны все продумать.
— Нет, это ты погоди! — возразила Дора. — Если это какой-то розыгрыш…
— Да нет же, — нетерпеливо ответила Винни. — Мы не собираемся малевать тебя черной краской или что-то в этом роде.
— По-моему, это вполне соответствовало бы умственному развитию собравшихся, — вполголоса пробормотал Фрэнсис.
— Ну, иди же, Дора, — настаивала Винни.
Вздохнув, Дора вышла.
Как только за ней закрылась дверь, Винни быстро сказала:
— Вели ей сделать что-то такое, против чего у нее может быть запрет, Уилл. — Ее лицо светилось возбуждением, как у ребенка, получившего новую игрушку.
Уилл пристально посмотрел на нее.
— Что, например?
— Ну… — Ее глаза остановились на Фрэнсисе и вспыхнули. — А что если попросить ее убить своего жениха? — предложила она как ни в чем не бывало.
Фрэнсис рассмеялся.
— А почему ты думаешь, что у нее есть на это внутренний запрет?
Уилл покачал головой.
— Нет.
— Но почему? — недовольно спросила Винни.
— Почему нет? — раздраженно переспросил Уилл. — Да любой, у кого есть здравый смысл, сам поймет почему. Такими вещами не шутят.
— Ой, ну до чего ты серьезный! Какие только профаны не играют в гипноз в наши дни! Люди без всякой подготовки, едва ли хоть раз читавшие об этом. А ты ведь все-таки…
— В том-то и дело. Я слишком хорошо в этом разбираюсь, чтобы делать такие вещи.
— Ну почему? В школьные годы я слышала об одном психологе. Он каждый вечер гипнотизировал свою жену, чтобы сделать ее более чувственной.
— Неужели? — спросил Фрэнсис. — И как, помогало?
Сидевшая в углу дивана Хелен вдруг сказала:
— Твоя беда, Уилл, в том, что ты воспринимаешь себя слишком серьезно. Можно подумать, ты на работе.
— Уиллард Синклер, прославленный психолог, — пробормотал Фрэнсис себе под нос.
