В 6 часов утра взлетел командный Ми-9 с летчиком-штурманом звена капитаном Ю. Серебряным, командиром шел Апрелкин. Через три минуты стали взлетать вертолеты ПСС и вертолеты с десантом с целью высадки групп по определенным площадкам, которые находились друг от друга на расстоянии от 300 до 900 м. Одновременно в условленную точку пришел Ан-30, в котором находился ген. — м-р А. Табунщиков, которому предстояло контролировать и при необходимости корректировать действия авиации. Прикрытие «Ана» осуществляли посменно 8 МиГ-23 MJI из Союза. Из Кандагара поднялась пара Су-17МЗ, перед летчиками которой была поставлена задача обозначить места высадки «САБами». И вот тут началась цепь случайностей и ошибок. «Сухие» немного промахнулись и «подвесили» «САБы» метрах в четырехстах от цели, а пока подошли вертолеты, сильный утренний ветер пустыни унес их еще дальше на территорию Ирана. Лидерный экипаж на Ми-9 заметил характерные наземные ориентиры (три кишлака, реку, мост) и пошел дальше, ведя всю группу. Ю. Серебряный спустя минут 5–7 стал подозревать, что они уже пересекли государственную границу Афганистана, но Апрелкин стал настаивать на продолжении полета. Капитан продолжал утверждать, что они уже в Иране, но полковник отдал прямой приказ и даже своей рукой обозначил на карте место, где они, по его мнению, находятся (все это потом спасло к-на Ю. Серебряного от несправедливых обвинений при разбирательстве).
Замкомэска 280-го ОВП м-р Н. Бабенко заметил неплохую асфальтовую дорогу, вдоль которой стояли деревянные телефонные столбы. Удивляло само наличие дороги, которая не была обозначена на карте, но вообще поражали именно столбы — древесина в этой части Афганистана имела цену почти что золота и ценилась наравне с валютой (обычным средством торгов с нашими офицерами и прапорщиками на местных рынках выступали ящики бомботары, на которые был стабильный и постоянный спрос. Даже обеспеченные афганские летчики и техники были не прочь при случае отвезти пару ящиков домой для продажи или подарков родственникам — это действительно была твердая валюта, и фраза «деревянный рубль» активно ходила среди нашего персонала, параллельно с «жидким рублем» в виде спирта). Так что сотню-другую прекрасных просушенных столбов местные кочевники срезали бы уже в первую ночь после установки! Довершал картину автобус, мирно ехавший по дороге, — ни водитель, ни пассажиры не выказывали никакого беспокойства, наблюдая и слыша движение армады вертолетов.
