Что-то не так. Он немножко прибавил звук, совсем чуть-чуть. Лучше.
Брайен стал медленно разрезать фотографию. Сначала две улыбающиеся головы упали ему на колени, потом он разрезал и их.
Он посмотрел на лицо, которое осталось, со смешанным чувством грусти и возбуждения. Фотографии всегда странно на него действовали: казалось, они перерезали нити, связывавшие его воспоминания, оставляя обрывки вне времени.
Он достал бумажник из кармана и спрятал фотографию Даны между квитанцией из прачечной и визитной карточкой.
Смяв остатки фотографии, Брайен с шумом открыл дверцу и выбросил их на асфальт. Он чувствовал себя виноватым, не потому, что уничтожил изображения этих людей, а потому, что намусорил. Он закрыл дверцу. Ничего не поделаешь, надо ехать.
Он положил ножницы на место. Потом пристегнул ремень, включил зажигание — мотор заработал — и повернул в сторону шоссе, ведущего к границе между штатами и тянущегося на много миль вперед.
По дороге он почти дважды терял сознание, но после каждого раза чувствовал, что решимость его только возрастает. Он даст им то, что они просят!..
Когда Брайен добрался до места, была уже глубокая ночь. Он остановился на боковой дороге в глубине леса. От огромных деревьев ночной воздух казался зеленоватым. Брайен вышел из машины и прошелся вдоль насыпи, пытаясь размяться. Когда он возвращался обратно, серп луны уже начал исчезать. Он съежился на сиденье, покрывшись потом, прячась, как жертва. Теперь он на их территории.
Брайен забылся на несколько часов, показавшихся ему вечностью. Ему снились сны: он рос и ничего не мог с этим поделать, его кости изгибались под действием неведомой страшной силы, кожа до боли натягивалась; он стоял голый на одной ноге с поднятыми руками, с трудом сохраняя равновесие. Перед ним маячила громадная тень — тень мрачного дома на массивном каменном мысе, похожем на огромный галеон, брошенный в море.
Из этого дома до Брайена доносился гул. Он пытался разлепить веки. Гул нарастал, приближался, через секунду он сфокусировался на Брайене и распахнул ему глаза стремительным порывом ветра.
Провожая взглядом задние фары грузовика, который объехал его машину, он услышал другой звук. Сначала он принял эти равномерные ритмичные удары за биение собственного сердца, но когда прислушался, звуки затихли. Он подождал еще, но не мог разобраться, что же это было — звук или воспоминание о звуке, сердцебиение водителя грузовика или просто затихающее эхо. Поняв, что это такое, Брайен содрогнулся. Он ощутил вдруг в себе способность выследить и захватить цель. Мозг его, казалось, был сделан в лаборатории Ливермор, а внутренние органы — в Пентагоне.