— Этого вполне достаточно, — сказала Дана, взяв с подноса бокал белого вина. Луис предпочел красное.
— За крокодильчика. — И она подняла бокал.
— За него, — согласились остальные. Уит поднял бокал, но пить уже было нечего, кроме растаявшего льда.
— Ну вот, — сказал он, — и выпили за крокодильчика.
Они улыбнулись и замолчали.
— Какое озеро! — воскликнул Луис и понял, что сказал банальность.
— Просто потрясающе, — дjбавила Дана. — А скоро закат?
— С минуты на минуту, — ответил Кенджи.
Зрелище действительно завораживало. От заходящего солнца водная гладь приобретала металлический красно-оранжевый оттенок. Высокие оконные стекла, прикрепленные к выступающим карнизам из красного дерева так, что их верхняя часть нависала над водой, создавали изгиб окна шириной во всю стену, за которым открывалась величественная панорама озера Тахо. Дальнего бе рега не было видно, а вблизи дома верхушки деревьев выстроились в изломанную черную линию и отбрасывали длинные тени на озерную гладь.
— Как утверждают те, кому полезно это знать, — проговорил Уит, — если озеро Тахо разольется по всей Калифорнии, то зальет весь штат более чем на фут, и воды останется еще на парочку озер. Имейте это в виду, если вам вдруг захочется разлить озеро. — Он извлек из кармана изрядно помятую пачку «Кэмела» и губами вытащил сигарету. — И что же привело вас в наш уединенный уголок, если позволите спросить напрямик? — Он расплющил кончик носа пальцем. Кизмет захихикала.
Дана рассказала им о конкурсе и об Альпенхерсте. Уит заметил, что хорошо знает это место и что четыре года назад они отдыхали там с женой и еще одной парой по фамилии Роуз. Роузы хотели вернуться туда и на следующее лето и даже заплатили свою долю, и они строили совместные планы, но что-то помешало им, и они не поехали, а вместо них появились три веселых молодых человека. Письмо, отправленное по адресу Роузов в Лос-Анджелес, вернулось, из чего Уит заключил, что они переехали, или кто-то из них умер. Последовала пауза, и каждый ожидал, что кто-то предложит новую тему.
— Вы до сих пор рисуете? — спросил Луис.
— Нет, я на пенсии.
— Да рисует он, — сказала Кизмет. — Он рисует комиксы в местную газету. Обхохочешься. Мне так нравятся.
— Р-р-р, — зарычал Уит, — пойдем со мной и станешь ты моей.
Киззи чмокнула его в подбородок.
— Позже, крокодильчик, — проворковала она и поплыла дальше с подносом. К ней присоединились восточного типа девица в коротком черном платье, черных колготках и красных туфлях.