- Лежать, деревенщина! – раздался приказ, и нога в ботинке тяжело опустилась на спину Дафана, прижав его к земле. Услышав еще один такой приказ, он понял, хотя лицо его было прижато к земле, что Гициллу постигла та же участь.
Через несколько секунд его вздернули на ноги, и поймавший его солдат объявил остальным, что «взяты в плен двое противников».
Имперские солдаты подтащили Дафана и Гициллу к одному из грузовиков и приперли к откидному борту. Им в лицо светили шесть или семь факелов, ослепляя ярким сиянием.
- Они безоружны, - произнес один голос.
- Тут могут прятаться еще!
- Здесь рядом нарезанные камыши, сэр, из них сделали что-то вроде подстилки. Величиной только для двоих.
- Это не значит, что их не может быть больше – возможно, они спали по очереди.
- Просто тщательно обыщите территорию, сектор за сектором. Эй ты! Ты откуда?
Похоже, смысла лгать не было.
- Из деревни, - сказал Дафан.
- Из какой деревни?
- Из деревни.
Кто бы ни задал этот вопрос, кажется, ответ ему не понравился. В свете факелов мелькнул приклад винтовки, и ударил Дафана по подбородку – но солдата, ударившего его, сразу оттолкнули назад.
- Он просто глупый туземец. Его чертова деревня для него весь мир. Наверное, он никогда не видел карты, не говоря уже о том, чтобы слышать, какие на ней названия. Ты откуда идешь, парень? К солнцу или от солнца?
Видимо, они думали, что его невежество простирается настолько далеко, что он не знает, как называются восток и запад, но это доказывало лишь то, что глупы были они. Городские купцы всегда считали крестьян и сельских торговцев идиотами, а солдаты, наверное, были еще более уверены в своем интеллектуальном превосходстве.
- Мы из деревни, на которую вы напали вчера, - сказал Дафан, его голос был надломлен гневом и отчаянием. – Мы прятались в лесу, когда вы подожгли его. Бежать можно было только в одну сторону.
- И направляться только к одному месту, по крайней мере, в первый день, - заключил спрашивавший, очевидно, довольный своими дедуктивными способностями. – Вы встречали тварь в пруду? Или знали, что она была здесь?
- Я не знал, - мрачно сказал Дафан. – Если бы Гицилла не закричала, эта тварь сожрала бы меня.
Несколько солдат рассмеялись.
- Ты когда-нибудь раньше заходил так далеко от дома?
- Нет, - ответил Дафан.
- Это ты Гицилла? – спросил солдат, повернувшись к ней. – А ты раньше бывала здесь?
- Я не ходила так далеко, - ответила она. Дафан не знал, лжет ли она, но подозревал, что возможно. Его не было с ней, когда она недавно проводила какое-то время с патером Салтаной где-то за пределами деревни.
