Стоя перед большим зеркалом, Стейси осмотрела свою расплывшуюся фигуру. Она жила на плантации уже полгода, и за последний месяц поправилась особенно сильно. Во время ходьбы она казалась самой себе ковыляющей вперевалочку уткой. Медленно проведя рукой по натянувшейся на животе коже, молодая женщина ощутила под ладонью легкое движение. Она подумала о том, что роды совсем близко, надела широкий летний сарафан и сошла вниз.
Няню она застала на кухне. Салли с причитаниями занималась стряпней.
— Барышня, какое несчастье! Началась война с Испанией. Солдаты ходят по домам испанцев. Вот горе-то, и хозяина нет с нами.
— А что могут нам сделать солдаты?
— Обыщут дом. Надеюсь, они не станут крушить здесь все налево и направо…
— Я думаю, они все-таки не станут бесчинствовать при мне…
— Не знаю, от них всего приходится ждать.
Пока они беседовали, вниз спустился Хуан, и Стейси сообщила ему новости.
— Мой Бог! Что же нам делать?!
— Ничего не надо делать, Хуан, только запастись терпением и надеяться на лучшее. Будем ждать и не дадим застать себя врасплох.
Уже после полудня, когда Анастасия отправилась на прогулку по саду, окружавшему дом, она услышала топот копыт и поняла, что няня не ошиблась.
Поддерживая руками живот, Стейси поспешила к дому. Салли она нашла на кухне.
— Они уже здесь, няня! Почти здесь. Где Хуан?
— Не знаю, милая. Думаю, где-то рядом.
— Его надо предупредить…
— Вы останетесь здесь. Я пошлю какого-нибудь постреленка разыскать его.
Стейси вышла из кухни и заняла наблюдательный пункт на веранде. Она сразу же увидела на дороге большое облако пыли. Когда всадники остановились перед верандой, офицер спешился и подошел к ней.
— Добрый день, мадам. Извините, что пришлось вас побеспокоить, но у меня приказ осмотреть поместье.
— Можете приступать, капитан. Я полагаю, вы не найдете ничего противозаконного.
— Могу я поговорить с владельцем?
— Простите, но мистер Лопес в отъезде, в Нью-Йорке.
— Так ли это? Мы знаем, что он здесь.
— Боюсь, что вас неверно информировали, капитан. Мы уже давно не получали известий от мистера Лопеса.
— Посмотрим, мадам. С вашего позволения…
Анастасия слышала, как он отдает распоряжения солдатам. Через несколько минут они рассеялись по поместью. Стейси с нетерпением ожидала, когда же появится Хуан, и не могла понять, что его задержало. Няня тоже вышла на крыльцо и подошла к женщине.
Вдруг в отдалении раздалось несколько выстрелов. Сердце Анастасии упало. Она побежала по дорожке и увидела Хуана, который шел к ним, держась за грудь. Из-под пальцев сочилась кровь.
