Стейси медленно поднялась к себе, обдумывая совет матери. Она понимала, что та желает ей добра, что в ее словах есть житейская правда. Ведь не было никакой надежды, что Леон женится на ней, — особенно теперь, когда она внушила ему презрение как Анастасия. Но это презрение во много раз усилится, стоит ему узнать, что эта Анастасия была к тому же и Стэнли, и маленькой индианкой.
Когда Стейси, проделав долгий путь по проселочным дорогам, приехала на ранчо Лопеса, то нашла на кухне старую няню Леона — Салли, которая готовила обед.
— Няня… Что тут происходит?
От волнения Стейси забыла изменить голос, няня обернулась и, ахнув, выронила нож.
— Господь Всемогущий! Да ведь это же маленький Стэнли вернулся с того света в женском платье.
— Салли, я прошу тебя! Никто не должен знать… Леон тоже не знает. Он возненавидит меня навсегда, если обнаружит, что Стэнли и Стейси — одно и то же лицо!
— Дитя мое, бедный Леон так оплакивал тебя! Он искал тебя, даже забрался в пиратское логово. Его могли там убить, а ты, оказывается, был жив все это время…
— Няня, я всегда была девушкой, просто переоделась в мужскую одежду, когда убежала из дома. Так было безопасней путешествовать.
— Вот чудеса… Но как же тебя теперь зову!?
— Мое настоящее имя Анастасия…
— Не та ли самая Анастасия, из-за которой горюет наш гость?
— Да, няня. Я считала Леона погибшим… Когда встретила Хуана, решила, что он славный человек, и дала согласие выйти за него замуж. Но теперь, когда я знаю, что Леон жив, это показалось мне невозможным. Я люблю Леона, люблю всей душой, всем сердцем!
— То-то вы чуть не погубили хозяина, барышня… Уж как он сильно был привязан к Стэнли! А сейчас-то зачем пожаловали?
— Я приехала сказать Хуану, что передумала. Я выйду все же за него замуж.
Няня неодобрительно покачала головой.
— Вот уж неладно придумали! Если любите Леона, то за него и нужно выходить. Как жаль, что хозяин сейчас в отъезде, надо бы рассказать ему правду, и он все поймет.
— Он меня возненавидит, если узнает!
— У любви такие чудные пути, барышня. Я, конечно, старуха, но многое повидала… Послушайте лучше меня.
— Нет, Салли, бесполезно. Леон никогда меня не полюбит. Пусть он лучше с любовью вспоминает обо мне как о Стэнли. — И о Маленькой Сестре тоже, добавила она про себя. — Салли, обещай, что никогда никому не расскажешь! Леон все равно не узнал меня. Я удивлена, что ты узнала…
Няня взглянула в умоляющие карие глаза и медленно кивнула.
