Его взгляд смягчился при виде ее спутанных волос, грязных пятен на одежде и общего растрепанного состояния.
— Ты настоящий боец, Стейси. Несмотря на то, что такая хрупкая…
— Женщина-экскаватор? Чемпионка мира по наполнению мешков песком? Ты сделал сегодня гораздо больше, чем я.
Трой остановил машину возле ее ворот и вышел, чтобы помочь отнести покупки в дом.
— Я рад, по крайней мере, что сегодня ты была больше похожа на саму себя, — заметил Трой, хромая по дорожке с пакетами от джипа к крыльцу и назад.
— Спасибо за помощь.
Стейси быстро запихнула в холодильник все то, что могло испортиться, позвала Фэнга и подошла к двери:
— Пожалуй, прокачусь с тобой до твоего дома, чтобы не месить грязь.
Трой совсем не собирался приглашать Стейси к себе. Но прежде, чем он успел удивленно поднять брови, девушка с собакой уже стояли на крыльце, ожидая его. Когда он вышел, она заперла дверь на ключ.
Трой нуждался в небольшом нравоучении, и Стейси собиралась вправить ему мозги.
Он отметил воинственное, упрямое выражение на лице Стейси, заглянул в ее глаза и тут же вспомнил, как гладил кончиками пальцев нежную кожу ее щек и… мечтал. Мечтал еще раз дотронуться до нее, поцеловать, прижать к себе и не отпускать, пока сполна не насытится ею. Если вообще сможет насытиться.
— Я и сам могу справиться.
Стейси твердо взглянула на него:
— Не сомневаюсь, но ты ведь помог мне.
Девушка открыла заднюю багажную дверь джипа для Фэнга, потом села на пассажирское сиденье и сложила руки на коленях. Короткое расстояние до соседнего дома она проехала молча с решительным видом, гордо выпрямив спину.
Ведя машину, Трой пытался понять ее странное желание ехать с ним. Возможно, Стейси считала его настолько беспомощным, что решила заняться благотворительностью.
— Почему у тебя такое мрачное лицо?
Вопрос заставил Троя очнуться: он остановился у дома, но не думал выходить из машины. Просто сидел, вцепившись в руль и сжав зубы. Он хотел сказать: «Я не инвалид и способен делать все, что делает нормальный мужчина». Именно так он относился к своему ранению. Однако бывали ситуации, как, например, при работе в саду, когда колено действительно создавало ему проблемы.
— Я справлюсь сам, — повторил он.
— А я не могу справиться со своим эмоциональным состоянием и прямо говорю тебе об этом, — заявила Стейси. Только в самом конце фразы ее голос немного дрогнул. — Если мы хотим оставаться друзьями, какими были раньше, я должна проводить с тобой больше времени в этом качестве. Другого выхода я не вижу.
