* * *
И ударил царь Понта не куда-нибудь, а опять по Каппадокии. Войско под командованием его сына царевича Аркафия, талантливого военачальника и отличного кавалерийского командира, вторглось в страну, и Ариобарзан, которому было не привыкать, снова ударился в бега. Как только посланцы сената и римские военачальники в Анатолии узнали об этом, то они сразу же отправили Пелопида назад к Митридату, а чтобы разговорчивый грек не мутил народ на обратном пути, то его сопровождал конвой. Сами же стали спешно набирать новые войска в Вифинии, Галатии и Пафлагонии, «не дождавшись решения сената или народного собрания относительно столь значительной войны» (Юстин). Митридат сделал ход первым и теперь с нетерпением ждал — а чем же ответят его римские оппоненты?
Итак, с войной было решено, и не было теперь в мире силы, которая могла бы ее предотвратить. В том, что с Римом придется воевать, Митридат не сомневался никогда. Если бы война не началась сейчас, то она все равно бы началась через пять, десять, даже двадцать лет. Столкновение было неизбежно, к этому вел весь ход предшествующих событий и римский натиск на Восток рано или поздно должен был наткнуться на ожесточенное сопротивление. И если относительно Митридата можно говорить, что столкновение с Римом было для него вынужденной необходимостью, то относительно Республики этого сказать нельзя. Само существование могучего и стабильного государства в Малой Азии было для них как кость в горле, их устроили бы мелкие и раздробленные государственные образования, постоянно раздираемые внутренними противоречиями и конфликтующие между собой. Аппиан конкретно указал причину войны, отметив, что римляне «с подозрением смотрели на страну, подвластную Митридату, становящуюся очень крупной, и желали таким образом разделить ее на несколько частей». О том же самом говорил и Митридат, и это происходило в тот момент, когда понтийские фаланги победоносно маршировали по Малой Азии, а римляне везде терпели сокрушительные поражения. «Затем Митридат сказал, что поистине римляне преследуют царей не за проступки , а за силу их и могущество » (Юстин). Не в бровь, а в глаз! В целом, царь Понта, один из умнейших людей своего времени, очень верно раскусил сущность римского государства, этого народа-хищника: «Ведь у римлян есть лишь одно, и притом давнее, основание для войн со всеми племенами, народами, царями — глубоко укоренившееся в них желание владычества и богатств
