– Чтобы мы любовались, – миролюбиво ответил Эльдар.
– Я не для мужчин это… – пыталась сохранить лицо Феня.
Ей одинаково не нравилась и неприязненная реакция бывшего мужа, и галантность Эльдара. Согласно ее принципам, попытка женщины ее возраста превратиться в украшение мужского мира была бы не чем иным, как симптомом старческого делирия.
Эльдара высадили у его дома через десять минут, а еще спустя три минуты – «патриот» затормозил у подъезда Фени.
– Как у тебя?.. – спросила она на прощание, имея в виду взаимоотношения с Майей.
– Ночую в офисе.
Детектив произнес эти слова обвинительным тоном, что вдруг Феню рассердило.
– И кто же в этом виноват?
Валерка обернулся к ней:
– Ты выдала, что мы общаемся!
– А ты мне изменил с моей родной сестрой!
Детектив хлопнул себя по колену, будто бы его осенило:
– Так что же это все значит, Феня?! Ты снова поселилась в этом доме, все время зовешь меня помочь, нарядиться решила как на праздник, теперь еще вспоминаешь мои грехи! С чего бы это, дорогая?
Феня прищурилась, постепенно догадываясь, к чему он клонит.
– Ага, – сказала она, поймав нужную мысль за скользкий хвостик, – ты хочешь сказать, что я пытаюсь вернуть тебя в свою жизнь?
– Феня, мы оба понимаем… – проникновенно начал он.
И тут ей стало смешно – от несуразности всего происходящего, оттого, что в эту минуту Валерка снова был похож на умную крысу, и оттого, что он, как и всякий мужчина, верил в свою неотразимость. Она попыталась удержать смех, но он уже вырвался на волю.
– Ох, – еле нашла в себе силы произнести Феня, – прости, я пойду!..
Хохоча в полное свое удовольствие, она вбежала в подъезд. Ко второму этажу слегка успокоилась, и тут прямо перед ней тихо распахнулась дверь соседа Валерия.
– Феня, я так и не сказал вам спасибо. – Хозяин квартиры высунулся на лестничную клетку, сияя как начищенный пятак. – Я приглашаю вас на чай!
– Привет, Валерий! – Чаю Фене совсем не хотелось, при возможности выбора она предпочла бы пиво, однако ответила: – Ну разве что на секундочку!
– Вы такая красивая сегодня, – сказал сосед, прикрыв за ней входную дверь.
– Теперь я так буду выглядеть всегда! – соврала Феня.
Валерий усадил гостью на кухне, поставил на стол кружки, достал из холодильника торт, без конца рассказывая, как он благодарен.
– Только не знаю, что мне делать с Зоей Макаровной, – признался Валерий, присаживаясь на табуретку. – Это та женщина, что вламывалась сюда. Она ведь за тетей и вправду ухаживала, а я получил это жилье просто так, ни за что! Тетя ее обманула. Я, наверное, должен ей квартиру отдать?
