— Вас слушают.
Сердце ёкнуло. Он.
— Привет… — Николь сама ужаснулась тому, как захрипел от волнения ее голос.
— Привет?
— Людвиг, это я, Николь.
— Николь! — Голос Людвига потеплел. — Я безумно рад, что ты позвонила.
— Спасибо тебе. Мне и вправду больше всего на свете нравится получать сюрпризы. Как ты угадал?
— Это моя профессия. Точнее, моя работа. Я ведь говорил тебе, что руковожу компанией. По долгу службы приходится много общаться с людьми и учиться чувствовать, чего они хотят.
— Вот как? — Николь немного задели его слова. Словно они обесценивали ее переживания, ее индивидуальность. Впрочем, она была сейчас слишком счастлива, чтобы зацикливаться на неприятных мелочах. — И чего же сейчас хочу я?
— Ты хочешь… Ты хочешь, наверное, чтобы я ошибся, когда назову твое желание.
Николь поперхнулась. Вот так неожиданный поворот.
— Людвиг, с тобой не соскучишься.
— Значит, я угадал, — спокойно констатировал он.
— Да. Причем второй раз за сегодня, — призналась Николь. — А можно теперь я угадаю?
— Разумеется. Что именно ты собираешься угадывать?
— Для начала я угадаю, где ты.
— С удовольствием выслушаю тебя.
— Ты, Людвиг, едешь сейчас в машине. Наверное, на работу.
— Верно. Догадалась по гудкам машин?
— Ага. — Николь расплылась в улыбке.
— А про работу? Данные спутниковой разведки?
— По утрам люди обычно едут именно туда, — со смехом сообщила Николь.
— Слушай, Николь, а может, ты вовсе не литератор?
— А кто же я?
— Частный детектив. Самый талантливый из молодых сотрудников какого-нибудь знаменитого детективного агентства. — Людвиг говорил серьезным тоном. Как тогда, в комнате с камином. Николь почти увидела, как в его глазах пляшут лукавые искорки.
— Нет, мистер Эшби. На сей раз вы не угадали.
— Значит, пора прекращать игру в загадки. Буду спрашивать прямо. Ты согласишься провести со мной этот уик-энд?
Сердце замерло от волнения. А мысли в панике попрятались кто куда.
— Не волнуйся. Никаких непристойностей, — по-своему истолковав ее молчание, поспешил заверить Людвиг.
— Я и не волнуюсь, — машинально сказала Николь и тут же поправилась: — Вернее, волнуюсь. Но не о том.
— Что тебя смущает?
— Понимаешь… — Николь старалась поточнее подобрать слова, — уик-энд — это не короткая поездка на прогулочном катере. Это целых два дня. Ты уверен, что выдержишь столько рядом со мной?
— Я — вполне. Мне с тобой интересно. К тому же я мог бы многое тебе показать. Может, дело не в моей, а в твоей неуверенности?
Николь молчала. Конечно. Как она может быть уверена в том, что готова доверить свою жизнь — не в плане безопасности, а в плане того, чем будет заполнен каждый следующий ее миг, — совсем незнакомому человеку. Сейчас ей почему-то казалось, что два дня, о которых просит Людвиг, — это ничуть не менее существенно, чем занятие любовью.
