– Наверное, она и меня соблазнила для того, чтобы… чтобы я, если она решится свергнуть тебя, мой повелитель, возглавил ее армию.
Глаза юного царя нехорошо блеснули.
– Я догадался об этом только сейчас! – быстро добавил Ахилл. Не хватало еще, чтобы этот малолетний дурачок неправильно истолковал его слова! – Я просто подумал… Конечно, внимание такой красавицы льстило моему мужскому самолюбию, именно поэтому мне эта мысль и не пришла в голову раньше. Но, наверное, она и в самом деле просто хотела заручиться моей поддержкой… в деле свержения тебя с трона, мой царь. О если бы мне это пришло в голову раньше! Я бы в ее сторону и не посмотрел!
– Не посмотрел бы? – недоверчиво переспросил Птолемей.
– Нет, – твердо ответил египтянин. – Доверие моего царя – самое главное, что есть в моей жизни. И я никогда не предам его.
Он опустился на одно колено и торжественно поцеловал протянутую руку.
Дело сделано. Мальчишка распустил уши и поверил. Теперь он постарается избавиться от старшей сестры. А когда у него получится, тогда можно будет избавиться и от него самого. Свержение законного соправителя – чем не предлог? Жирного евнуха нужно будет убрать, он, хотя и жаден до предела, все же по-своему предан мальчишке. А с Диодотом всегда можно договориться. В конце концов, Арсиноя – тоже законная претендентка на престол. И она красивее, чем ее старшая сестра. Не такая интересная, но зато и куда более предсказуемая.
В этом случае ему, Ахиллу, останется решить только две проблемы. Во-первых, договориться с римлянами, чтобы они поддержали его притязания. Но это несложно. По завещанию Птолемея Неоса Диониса, править должны его дети. Если все удастся, детей останется двое: Арсиноя и младший Птолемей – Неотерос. Но он еще совсем маленький. Детки до семи лет часто умирают по непонятным причинам. Возможно, просто ниточка жизни у них еще слишком слаба. Останется одна Арсиноя. А ей обязательно нужен будет соправитель. Если намекнуть кому надо, что он, Ахилл, готов вести нужную политику, его кандидатуру поддержат.
А вторая проблема… Он тоже был почти уверен, что ее можно решить. Ну и что, что с того случая с Клеопатрой у него ничего не получилось ни с одной из женщин? Она – колдунья, и когда она умрет, ее чары сгинут. А если нет… Старуха Мескэнет – нет уж, к ней он больше не обратится ни за какие коврижки. Но она в городе не одна. В конце концов, он молодой мужчина, полный сил. Так что проблема разрешится в любом случае.
