- Ну, что ж вы. это. резать-то будем, ай нет?
- Будем, будем, - отозвался Акимыч.
Мы встали, умылись и вышли на кухню. На столе стояла ополовиненная бутылка и горячие щи. Мы присели за стол.
- Ну, вы это. мне поменьше. я уже подгорчился, - он не просто «подгорчился», а был уже почти совсем никакой. Встал он часа за два до нас, - Ну, что пошли что ль?
- Подожди, мы еще по одной, - Акимыч налил только нам, отца пропустил, - А кто резать то будет?
- Кто, кто? Я. Я лучший резак по деревне, - старик пьяно расхвастался.
- Ивану я резал, Манька всегда зовет. - Он начал загибать пальцы, считая, кому он бычков резал.
- А как его резать-то? - это уже я влез в их переговоры, - Акимыч, ты сам-то хоть раз резал?
- He-а. Хрена ли там резать? Подошел сзади и топором между ушей.
- Обухом?
- Нет - острием, с одного удара падает мертвым.
- Много ты понимаешь! Я резак, а не ты. - это опять встрял его отец.
Мы еще тяпнули по одной, заниматься таким делом на трезвую голову было чересчур муторно, и вышли на двор. Бычок оказался совсем не теленком, а скорей уже быком. Все заняли места по заранее разработанной диспозиции. Акимыч привязал быка к столбу и держал его на короткой веревке, я встал чуть в стороне с ружьем, заряженным пулями, на всякий случай.
Старик, слегка покачиваясь, зашел сзади размахнулся топором и ударил, но не попал. Первым ударом он отрубил быку ухо, после второго удара топор, скользнув по голове быка, выскочил у него из рук и полетел в Акимыча, хорошо не задел. Бык заволновался, почуяв неладное, и чем бы всё закончилось неясно, если б Акимыч не схватил топор. Он зашел как надо, резко и точно ударил бычку в мозжечок. Бык, действительно, упал сразу и больше не шевелился.
Потом были хлопоты со снятием шкуры, жареная печенка и опять водка, водка. Не в состоянии больше этого выносить, я ночью поднял Акимыча, и мы уехали в Москву. Из-за спешки произошла накладочка, мы увезли мясо, почти ничего не оставив старику. До райцентра я еле доехал. Я был откровенно пьяным. ГАИ я не боялся, в левом кармане куртки у меня лежали деньги, за которые можно было купить всё Тамбовское управление. Я боялся заснуть и уехать с дороги. В райцентре мы заехали к тетке Акимыча, и я отказался ехать дальше, лег на диванчик и заснул.
Проснулся я от ощущения, что на меня кто-то внимательно смотрит, открыл глаза и, действительно, какая-то тень мелькнула в дверях и закрыла эту дверь за собой, но я четко видел глаза этой тени. За дверью было какое-то шевеление и шепот. Я встал с дивана. Дверь опять приоткрылась и тут же захлопнулась опять. Когда я вышел в коридор,
