Прямой противоположностью «тактике рекордов» является «тактика чемпионов».
Придерживаясь этой тактики, бегун стремится к выигрышу первого места независимо от результата, который он покажет. Хотя этот тактический прием чаще всего не ведет к высокому результату или установлению рекорда, но он имеет ряд преимуществ, и каждому бегуну на длинные и средние дистанции необходимо знать его и в случае надобности применять.
Спортивный путь любого бегуна, ставшего перворазрядником или мастером спорта, связан с десятками выступлений на различных соревнованиях. И, конечно, не всегда перед спортсменам стоит цель установить рекорд или показать свой лучший результат. Значительно чаще интересы коллектива, команды, страны требуют от него завоевания первого места и наибольшего количества зачетных очков. Такая ситуация обычно складывается на соревнованиях, когда подсчет командный результатов идет не по очковой таблице, а по местам, занятым участниками. В этом случае на помощь приходит «тактика чемпионов». Применяя эту тактику, бегун предпочитает лидирование уступить соперникам, а самому держаться позади и пристально следить за действиями лидера, чтобы в удобный момент обойти его и неожиданно оказаться на финише первым.
Искусство этого тактического приема заключается в разумном поддержании темпа бега, предложенного другими бегунами, в умении трезво оценивать изменение соотношения сил на дорожке и использовать все непредвиденные расположения бегунов в своих интересах — иными словами, в умении правильно реагировать на ход борьбы на дорожке для достижения поставленной цели. Как правило, «тактика чемпионов» приносит победу бегунам с хорошей скоростной подготовленностью, способным сосредоточить все свои силы для последнего финишного рывка. Чей рывок будет продолжительнее, тем больше у бегуна шансов на успех.
Весьма удачно «тактику чемпионов» применил на XVII Олимпийских играх Петр Болотников. Из 33 бегунов, стартовавших на стадионе, добрая половина имела шансы на призовые места. На мой взгляд, самым вероятным претендентом на золотую медаль был Болотников. Однако нельзя было сбрасывать со счета и его сильнейших соперников: немца Г. Гродоцки, поляка 3. Кшишковяка, олимпийского чемпиона новозеландца М. Халберга.
Со старта бег повел советский бегун Евгений Жуков. Когда на втором круге лидерство взял на себя Болотников и после первого километра резким рывком ушел вперед, казалось, что он избрал «тактику рекордов» (вариант отрыва от противников). Но это лишь казалось сначала. Советский стайер был достаточно опытен, чтобы после семи кругов понять: имея за своей спиной сильных соперников, способных хорошо финишировать, небезопасно тащить их на буксире всю дистанцию. Поэтому Болотников, как только к нему подтянулась основная группа соперников» разумно уступил лидерство. На четвертом километре эту нелегкую задачу взял на себя венгерский бегун Шандор Ихарош, а Болотников, сохраняя силы, бежал третьим. Но темп бега, предложенный Болотниковым, оказался не под силу ни Ихарошу, ни другим быстро менявшимся после него лидерам. Скорость их неумолимо гасла. Так, девятый — четырнадцатый круги они преодолели за 70–72 сек каждый. Теперь советский стайер убедился, что его соперники, хотя и решались лидировать, но высокой скорости боятся, как огня.
